本当にあった怖い話

大学生の佐藤は、古びたアパートに引っ越してきた。冬の冷たい風が吹き荒れる中、彼は新しい生活に期待を抱きつつも、部屋の狭さに少し落胆していた。しかし、大学の課題に追われ、夜通し作業をする日々が続いた。

そんなある晩、彼がノートパソコンに向かっていると、ドアの向こうから「お兄ちゃん、あけて」とかすかな声が聞こえてきた。驚いた佐藤は一瞬耳を疑ったが、声は確かに女性のものだった。

「隣の部屋の子かな」と思い、無視することにした。しかし、その声は何度も繰り返され、次第に不安が募る。やがて「お願い、あけて」と声が変わると、佐藤はイライラし始めた。

「うるさい！」と叫ぶと、その瞬間、静寂が訪れた。彼は再び作業に戻ったが、どうしても気になり、ドアの覗き穴から外を見た。すると、何も見えなかったが、心臓の鼓動が速まった。

時は過ぎ、深夜の静けさが戻った頃、突然警察のチャイムが鳴った。彼は慌ててドアを開けると、警官が立っていた。

「ちょっとお話を伺いたいのですが」と警官が言う。佐藤は何が起きたのか理解できず、ただ驚いて耳を傾けた。

「実は、隣の部屋に住んでいた女性が、数日前に行方不明になってしまいまして。近所の人が家の前で彼女の声を聞いたそうなんです。」

その言葉に佐藤は息を飲んだ。あの声は、彼女のものだったのか？ 警官は続けた。「今、彼女の部屋を捜索している最中なんですが、何か見かけたことはありませんか？」

佐藤は思い出す。あの声が何度も響いていた夜。彼は、恐怖が背筋を走るのを感じた。自分が無視した声が、もしかすると助けを求めていたのかもしれない。

「す、すみません、何も…」と震えながら答えると、警官は何もかも理解したように頷いた。

その後、数日が過ぎても、佐藤は彼女のことが頭から離れなかった。「あの声は何だったのか」と悩み続ける日々。しかし、部屋の隅に置かれたノートパソコンの画面には、あるメッセージが残されていた。「私はここにいる」と。彼は恐怖に駆られ、ノートパソコンを閉じることができなかった。

冬の夜、静まり返ったアパートで、佐藤は自分の選択がもたらした結果を考え続けた。あの声を無視したことが、彼女にとってどれほどの恐怖だったのか。