本当にあった怖い話

私が住んでいた街には、昔、廃校にまつわる恐ろしい伝説がありました。夜になると、学校の教室から誰かの声が聞こえ、そこに残された者が見つからないというのです。子供の頃、私はその話を祖父から聞いて震え上がったものでした。

ある冬の夜、私は数人の友達と共にその廃校に忍び込むことにしました。雪が降りしきる中、私たちは暗い校舎の中で遊ぶことに夢中になり、気がつけば時計は遅くなっていました。

「ここ、どこだ？」と友達の一人が呟くと、私たちはすぐに不安に駆られました。廃校の中は迷路のようで、出口が見当たらないのです。ひとしきり探し回った後、恐怖に駆られて泣き出す子もいました。

その時、私は祖父の話を思い出しました。学校の中に残っている者は、決して呼びかけに応じてはいけないと。恐ろしいことに、突然、教室の奥から「こっちにおいで」という声が聞こえました。声は温かく、しかしどこか不気味に響きました。

「誰かが呼んでる！」と友達が言い、私たちは声の方に振り向きました。そこには薄暗い廊下の先に、一人の影が立っていました。その影は手招きし、私たちに近づくよう促していました。ぞっとする恐怖が私を襲いました。

「行かない方がいい！」と私は叫び、全力で反対方向に走り出しました。他の子たちも驚いて私の後を追いました。友達の一人が「助けてくれるかもしれない！」と叫びましたが、私は「駄目だ！声には近づいてはいけない！」と叫び返しました。

全員が必死に逃げ回り、息を整えた頃、私は振り返りました。しかし、影はもう見えませんでした。話し合うと、ほとんどの子は影のことを気にしていないようでしたが、一人だけ私と同じく不気味さを感じた子がいました。「あれは、あの学校にいる人かもしれない…」と震えながら呟いたのです。

私たちはしばらく手をつないで身を寄せ合い、誰かが「手を離したら連れて行かれるかもしれない！」と怯えた声を上げました。結局、数時間後に大人たちが探しに来てくれて、私たちを見つけてくれました。親たちは私たちの様子を見て驚き、急いで温かい飲み物を持ってきてくれました。

「何があったの？」と尋ねる両親に、私は必死で教室の影のことを伝えました。両親は一瞬驚いた表情を見せましたが、優しく私の頭を撫で、「もうあそこには行かないでおこう」と言いました。