中、何人かのナースに見つかりそうになる度、気配を消し、物陰に隠れ、やっとの思いでロビーに着いた。 昼間と違い、ロビーは真っ暗で、明かりといえば自販機と非常灯の明かりしかなく、淳が 『何か暗闇の中をお前とコソコソするの、あの夜を思い出すよなぁ。』と言った。 『そだな。何であの時、アイツの事を尾行しちまったんだろーな。。』 と俺が言うと淳は黙り込んだ。 俺は今日病院に来た理由、すなわち『清掃おばさん』の事について・・ 淳に言おうと思ったが、躊躇していた。淳はこの先、１ヵ月近く此処に入院するのにそのような事を言うのは・・・と。 またあの時のように『原因不明のｼﾞﾝﾏｼﾝ』が出るかもしれない。 すると淳が 『お前、あのおばさんの事できたんじゃないのか？』と。 俺はとっさに 『え？何が？』ととぼけたが、淳は 『そーなんだろ？やっぱり似てる・・いや、【中年女】かもしれないんだろ？』と真顔で詰め寄って来た。 俺はその淳の迫力におされ『たしかに似てた・・雰囲気は全然違うけど・・似てる。』 淳はうつむき、『やっぱり。。。前にも電話で言ったけど。。。』と語り始めた。 淳は少し、声のトーンを下げ『俺が入院して二日目の夜、足と腰が痛くて痛くてなかなか眠れなかったんだ。 寝返りもうてないし、消灯時間だったし、仕方ないから、目つむって寝る努力をしていたんだ。 そして少し睡魔が襲ってきてｳﾄｳﾄし始めたとき、 【視線】 を感じたんだ。。。 見回りの看護婦だろうと思って無視してたんだけど、なんか、ﾊｧ・・ﾊｧ・・って息遣いが聞こえてきて・・ 何だろう？隣の患者の寝息かなぁ？って思って薄目を開けてみたんだよ。。 そしたら俺のベットカーテンが３㌢程開いてて、その隙間から誰かが俺を見ていたんだ。。 その目は明らかに俺を見てニヤついてる目だったんだ。。 俺、恐くて恐くて、寝たふりしてたんだけど。。 そして、そのまま寝てたらしく、気付いたら朝だったんだ。 後から考えたんだ。 【あのニヤついた目】 どこかで見覚えが・・ そーなんだよ。『清掃おばさん』の目にそっくりだったんだよ！』 【ニヤついた目】 俺はその目を知っている！ 『中年女』にそのニヤついた目付きで見つめられた事のある俺にはすぐに淳の言う光景が浮かんだ。 更に淳は話を続けた。 『それにあの清掃おばさん、ゴミ回収に来た時、