それは小学生の頃。 私たちヤンチャな6人組の子供は図書室の本棚に並べられている｢学校の怪談｣というシリーズ物の都市伝説集を読み試すのが流行っていた。 例えば こっくりさん 血まみれのコックさん 紫色の鏡 さっちゃん などなど。 面白がって退屈な日常に刺激を与えていたつもりだった。 小学生といえど、荒唐無稽な話など本気にはしなかったが。 こっくりさんだって試したし、さっちゃんも歌った。 いずれも本に書かれているような現象は起きなかった。 とはいえ、何を試すのも始めるまでは脈拍が早くなったのは確かだった。 だから都市伝説を立証させる時は必ず2、3人で集まった。 都市伝説集には、定番の花子さん降霊の儀式も記載されていた。 場所は小学校、やり方は以下のようになっている。 【3階のトイレで3番目のドアの前に立ち、「花子さん、おいでください」と3回唱え、3回お辞儀し3回ノックをする。その後3回その場でくるくると回り、3秒以内にトイレを出る。】 この儀式は集団でするには幅を取るので、私やほかの友人は｢ひとりじゃないと出来ないね｣ということで誰も名乗りを上げなかったが、1人稀有な友達が｢私がやるよ｣と余裕そうに手を挙げた。 書いてあった通り儀式を済ませた友達は、緊張からか少し顔色を悪くさせながら｢大丈夫だったね｣と笑った。 しかしその数日後、彼女には3つの不幸が立て続けに起きた。 先ず、母親が詐欺に遭い100万の借金を抱えた。次に、祖父が突然死し、更に両親が離婚をした。 この3つの不幸があの儀式に関連しているのかは不明だが、私は見てしまった。 トイレを急いで駆け抜ける時、通った鏡に映る友達の背中にベッタリと張り付いた黒い影を。 私はあの日見た影の存在を彼女に言えないままでいる。