本当にあった怖い話

ある冬の夜、若い夫婦が古いアパートに引っ越すことを決めた。賃料が安いのは、どうやら曰くがあるかららしい。内覧時に不動産屋からは「前の住人が行方不明になった」と軽く告げられたが、彼らはそれを気にせず契約を交わした。アパートは築年数が経っているものの、広さと安さには満足していた。

ところが、引っ越して数日後、母親が訪ねてきた際、夫婦は彼女に不安を漏らし始めた。「このアパート、なんだか変なのよ」と、彼女が言う。「家の中に誰かがいるような気配を感じるの。」夫婦はその言葉を笑って流したが、次第にその感覚が現実のものとなっていった。

昼間は仕事に出ている夫婦だが、帰るといつも母が一人でいるため、その気配を感じ続けていた。時には、物音がしたり、視線を感じることもあった。母は「何かが私を見ているような感じがする」と言い、日が経つごとに不安が増していった。夫婦も「気持ちが悪いね」と共感するようになり、いつの間にかアパートの中での会話が減っていった。

ある日、母が引っ越しを提案すると夫婦は驚き、「まだ住み始めたばかりでお金がないし、ここまで広い部屋は手に入らないよ」と反論した。母は仕方なく、一人で日中を過ごすことに決めた。そんな日々が続くと、やがて母はアパートにいることが苦痛になり始め、外出する機会を増やした。

数週間後、近所の人が心配して訪ねてきたが、夫婦は完全に引きこもるようになり、彼らがアパートに住んでいるのかどうかも分からなくなった。最後に母が語った言葉は、「あのアパートには、誰かがいる。そしてその気配は常に私を追いかけてくる。姿は見えないのに、その存在が恐ろしいの。」だった。彼女の言葉は、誰もそのアパートに戻ることができないということを示していた。彼らはその後、誰にも語られないまま、何が起こったのか、誰も知ることはなかった。

この家には、まだ誰かが住んでいるのだろうか。