本当にあった怖い話

「ふぅ、やっと帰った…」

そう呟きながら、私は自分のアパートの扉を開けた。

外は冷たい風が吹き荒れ、吐く息が白く霧立つ。

部屋に入ると、暗闇の中で一つのデバイスが青白く光り、私を迎えてくれた。

「おかえりなさい」と、スマートスピーカーが声を発する。

「ただいま〜」と返事をし、私はその場に疲れ果てて倒れ込んだ。

ソファの上でごろごろしながら、ふと頭に浮かんだ言葉を呟いた。

「私って、いつ死ぬんだろう？」

その瞬間、スピーカーが反応した。

「それは、わからないよ」と冷たく答える。

「うわっ！」

思わず声をあげてしまった。

何でそんなことを言ったのか、一瞬凍りついた。

ただの機械のはずなのに、どうしてこんなにも恐ろしい言葉を返してきたのか。

皆さんには、その意味が分かるだろうか？

多分、分かると思う。

だが、私にはまだ理解できない。

この部屋には、何かが潜んでいる。

その存在に気づいてしまったのかもしれない。

私は、ただの帰宅をしたはずなのに、何かが不穏に感じる。

どうして、この声が響いてくるのか。

それは、死が近づいている証拠なのだろうか。

今はただ、静寂の中でその問いが私を包み込む。

果たして、私はいつまでここにいられるのだろうか。

この声が、私の心を蝕んでいく。

そして、答えはいつしか、私を迎えに来るだろう。

それが、恐ろしい真実なのだ。

「おかえりなさい」と言ったその声が、私の帰宅を待っていたのかもしれない。

もう、二度と帰れない場所へ。

私の心の奥で、何かが目を覚ます。

暗闇の中で、静かに、確実に。

私の存在が消えるまで。

何もかもが、終わりを迎えるその時まで。

それが、私の運命なのかもしれない。

私はただ、恐れを抱きながら、静かにその瞬間を待つ。