私は幼い頃、一人でいる事の多い子供でした。 実家は田舎の古い家で、周りには歳の近い子供は誰もいませんでした。 弟が一人いたのですが、まだ小さくかったので、一緒に遊ぶという感じではありませんでした。 父も母も祖父も、弟が生まれてから以前ほど私をかまってくれなくなって、少し寂しかったのだと思います。 とにかくその頃の私は、一人遊びで日々を送っていました。 私の家は古い田舎造りの家で、小さな部屋がたくさんありました。 南西の隅には納戸があり、古い道具や小物が納められていました。 その納戸に入り込んでは、仕舞ってある品々をオモチャ代わりにして遊ぶのが、当時の私の楽しみでした。 その鏡を見つけたのが何時のことだったのかはハッキリしません。 もともと手鏡だったようなのですが、私が見つけたときは枠も柄も無いむき出しの丸い鏡でした。 かなり古そうなものでしたが、サビや曇りが殆ど無く、奇麗に映りました。 そして、これもいつ頃だったのかよく憶えていないのですが、 ある時、その鏡を覗くと、私の背後に見知らぬ女の子が映っていました。 驚いて振り返りましたが、もちろん私の後ろに女の子など居ません。 どうやらその子は、鏡の中だけにいるようです。 不思議に思いましたが、怖くはありませんでした。 色白で髪の長い女の子でした。 その子は鏡に写る私の肩ごしにこっちを見て、ニッコリと笑いました。 「こんにちは」 やがて私たちは、話を交わすようになりました。 私は彼女の事をナナちゃんと呼んでいました。 両親は、納戸に籠り鏡に向かって何ごとか喋っている私を見て気味悪く思ったようですが、 鏡を取り上げるような事はしませんでした。 それに、大人達にはナナちゃんは見えないようでした。 ある日、私はナナちゃんに「一緒に遊ぶ友達がいなくて寂しい」というようなことを話しました。 するとナナちゃんは、「こっちへ来て私と遊べばいい」と言ってくれました。 しかし私が、「どうやってそっちに行ったらいいの？」と聞くと、ナナちゃんは困ったような顔になって、 「わからない」と答えました。 そのうちナナちゃんが、「・・・聞いてみる」と小声で言い足しました。 私は誰に聞くのか知りたかったのですが、何となく聞いてはいけないような気がして黙っていました。 それから何日か経ったある日、ナナちゃんが嬉しそうに言いました。 「こっ