本当にあった怖い話

冬のある夜、大学院生の僕は友人たちと飲み会を楽しんでいた。帰り道、古びたアパートの前を通りかかると、ふと気になって中に入った。中は薄暗く、埃の舞う階段を上がると、どこからか微かに音楽が聞こえてきた。何かに引き寄せられるように、僕は一番上の階へと向かった。

その部屋のドアは開いていた。中に入ると、壁には無数の時計が掛けられていて、全てが同じ時刻を指していた。4時44分。冷たく閃く数字が、心の奥に不安を呼び起こす。どこか不気味だったが、手に入れたばかりのデジタル時計を見せびらかしたい気持ちが勝り、僕はその部屋にしばらく留まることにした。

翌日、アパートを後にした僕は、何事もなかったかのように普通の日常を過ごした。しかし、夜になるとまたあの時計のことが頭をよぎる。

再び眠りにつくと、目が覚めた。時計を見ると、またしても4時44分。驚きよりも、ただの偶然だと自分を納得させながら、再び眠りにつく。しかし、その後も何度も同じ時刻に目を覚ますことが続く。

数日後、とうとう目が覚めると、時計は4時44分を指していた。僕は恐怖を感じ、もう何度も同じ時刻を見ていることを友人たちに話すことにした。彼らは笑っていたが、僕の心には不安が渦巻いていた。

そして、ある晩、ついにその時が来た。目が覚めると、部屋中が冷たく、心臓が激しく鼓動していた。時計を見ると、またしても4時44分。だが、今回は違う。僕の背後に何かがいる気配を感じた。振り返ると、誰もいない。ただ静寂だけが広がっていた。

その瞬間、ふとした気づきがあった。「シが合わさってシアワセ」—それは、時計の指す時刻が示す運命だと。僕は急に恐ろしい考えに襲われた。もしこの時刻が、僕に何かを伝えようとしているのなら？

翌朝、目が覚めると、アパートの時計はもう4時44分を指していなかった。しかし、心の中には、何かが残っていた。あの時計の中に、僕の運命が閉じ込められているかのように。僕は、再び眠りにつくことができなかった。何かが、待っているから。