本当にあった怖い話

「お姉ちゃん、私の生活が誰かに見られている気がするの…」

冬の寒い夜、妹からの電話が鳴ったのはその時だった。彼女は27歳、田舎町で一人暮らしをしていた。心配そうな声で、彼女は最近、元カレからのストーカー被害に悩まされていると言った。

「どうしてそんな風に感じるの？」と私は尋ねた。

「この前、家の玄関に変な手紙が置いてあったの。元カレの名前が書いてあって、中には『最近ちゃんとご飯食べてる？』って…私、確かに前日はおにぎりだけだったのに…」

妹は続けた。「無言電話もあったけど、今回のは本当に気持ち悪い。」

彼女は元カレのことを語り始めた。彼は料理人で、嫉妬深く、短気な性格だった。数年前、彼は仕事のことでトラブルを起こし、刑務所に入ったこともあった。

「新しい彼氏に相談した？」と私は聞いた。妹の新しい彼氏は優しいらしく、彼女のために家事を手伝ってくれるそうだ。

「うん、彼が一緒に警察に行こうって言ってくれたの。」妹は少し安心しているようだった。けれど、彼女は最後に言った。「お姉ちゃん、他にも相談したいことがあるの。明日、来てくれる？」

次の日、私は妹の家へ向かった。田舎町の駅に着くと、彼女の家はすぐ近くだった。午後5時過ぎ、薄暗くなった空の下、私は妹の家のドアをノックした。すると、彼女の彼氏が出てきた。

「こんばんは。お姉さんですね、上田恭平です。」彼は優しい笑顔を見せた。私は彼の言葉にホッとした。彼が料理をしている間、私はソファに座りテレビを見ていた。

その時、部屋の中から香ばしい匂いが漂ってきた。上田は楽しそうに夕食を作っていた。

「今日は特別な料理を作っているんですよ。妹さんが大好きな煮魚ですから。」彼の言葉に、私は微笑んだ。

しばらくすると、携帯電話が鳴った。妹からのメッセージだった。「お姉ちゃん、今スーパーにいるの。すぐ戻るから、玄関で待っててね。」

その瞬間、私は背筋が凍った。上田はキッチンにいるはずなのに、いつの間にか彼の姿が消えていた。私は慌てて周りを見回した。

その時、部屋の電気がパチリと消え、闇が広がった。恐怖が私を包み込み、心臓が激しく鼓動するのを感じた。