よ帰ろ！」 私「なんで？疲れたん？」 A「いや、そうじゃない、けど、、、う、、う、、」 このときAは立ち泳ぎをしながら、私のほうに向かっていました。 私「う？やっぱ鰻おったん？」 A「う、腕！！」 (ゴポッゴポッゴポぉ) 私の元に泳いできていたAがいきなり、水中に沈みました。 いや引きずり込まれたという表現のほうが正しいかもしれません。 それと同時に私の持っていた松明がいきなり、ふっと消えました。 一瞬のできごとに焦った私は、消えた松明とバケツを投げ捨て、 私「Aー！Aー！大丈夫か！？」 と大声で叫びながらAの沈んでいったほうに急いで近寄っていきました。 Aの姿はすでになく、水中に無数の青白いものが見えていました。 (ゴポッ) (ゴポッ) (ゴポッ) 青白いものが水中から、その姿を現しはじめたのです。 (や、やばい！引きずり込まれる！) そう思った私は、無我夢中で走りました。 しかし水中ということもあり、水の抵抗と、藻のついている足元の石のせいで、上手く走れません。 そのとき、 (ズルっ) (ザパァーンっ！！) 私は石で足をすべらせ、川面に叩きつけられました。 そして急いで水面に出ようとしたとき、再度水中に引き込まれました。 手で水を掻き、足もバタつかせましたが、あと数10cmのはずの水面に届きません。 それもそのはず。 このとき私の足には、無数の青白い腕が絡みついていたのです。。。 (もう、無理かな) (俺もAみたいに引きずり込まれるんかな) このときの私は怖さよりも、諦めと、申し訳ない気持ちでいっぱいでした。 (A、ごめん。俺のせいで) (ばあちゃん、じいちゃん、ごめんな、、さ、) ここで私の意識は途切れました。 ---- 「◯◯！！◯◯！！」 ＊◯は私の名前 そう呼ぶ声で、私は目を覚ましました。 (ゆ、夢、、、？) そう思った私は次の瞬間、身体に走る痛みで、現実に引き戻されました。 両足には包帯がぐるぐる巻きにされており、地肌を見ることができません。 無意識のうちに包帯を取ろうとすると、 「やめときんさい！」 頭上からばあちゃんの声が聞こえました。 そして周りを見ると、ばあちゃんだけでなく、じいちゃん、そして両親、近所のおっちゃんたち数人が私を見下ろしていました。 「目覚めたか！良かったあ！」 誰ともなくその