声が聞こえてきました。 私はゆっくりと、起き上がりながら、 私「A、Aはどこ！」 と聞きました。 すると 母「A君は今、病院におるよ。あんたはまだ足の傷とかだけやったけど、A君が見つかったときには、重体でね。でもA君は生きてるから心配しないで」 その言葉に私は少し安心しました。 そしてその私に、 「お前は何しよんぞ！ぞえなよ！もう少しでお前もA君も死ぬとこやったんやぞ！」 ＊ぞえなよ→ふざけるなよの意。 と祖父の怒号が飛んできました。 「ごめんなさい」 私はその言葉を振り絞るのが精一杯でした。 そして私が目を覚ましたこの日、私たちが祖父母の家にきてから、すでに３日が経っていました。 それから私は事の顛末を祖母から聞かされました。 大きな水音と叫び声で起きた祖父母が、川に降り、水中に沈んだ私を見つけ、助けだしてくれたこと。 助けだされた私は、息はあったが、意識が戻らなかったので、仏間に寝かされ、祖父がずっとお経を唱えていたということ。 そして３日が経ち、お盆がすぎて、私の意識が回復したこと。 Aは近所の人も合わせての捜索で、私たちがいたところより300mほど上流にある[水神様の滝壺]の近くで発見されたこと。 発見されたときには、意識もなく、息もしていない状況で、すぐに病院に搬送されたこと。 (なぜ上流に、、、？) そう思った私が聞き返そうとすると、察したかのように祖母が、 祖母「じいちゃんが子どもの頃にも似たようなことがあっての。それで、滝壺に探しにいったんじゃよ」 私「そのときはどうなったの？」 祖母「じいちゃんの友達はA君と同じように、滝壺で見つかっての。ただ昔は救急車もそうじゃが、車なんてもんもなかなかあらへんかったから、その友達はそのまま亡くなったんよ」 その言葉を聞いて、私は祖父が怒号を飛ばした理由がわかりました。 私「ばあちゃん、川の中で青白い腕に掴まれたんよ。Aもそれに引きずり込まれて、、、。」 祖母「それは昔から、”誘いの腕”(いざないのうで)言われとってな。死んだ人が川に還るときに、寂しさからか、未練からか、川に入った人をあの世に連れていくいうて言われよるんよ」 私「なんで俺とAは助かったの？」 祖母「水神様が助けてくれたんやろうね。あんたらあのお父さんが生まれた頃から、ずっと水神様をお祀りしよるけんね」 このときの祖母の言葉は、当時の