本当にあった怖い話

それは冬のある日、友人との会話がきっかけでバイトを探すことになった。

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学校も冬休みに入り、暇を持て余していた俺は、スマホの画面を眺めていた。すると、求人サイトに目を引くものがあった。

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家庭教師急募！

当方、来年度受験の中学生女子の親です。

週一、二時間程度、ご指導いただける方を探しています。

時給6,000円　交通費別途支給

詳細は以下にお電話を！

090-○○○○-○○○○　Mまで

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─時給6,000円？まさか、こんな話があるとは。

俺は興奮しながら、スマホを手に取り電話をかけることにした。

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その日の午後、指定された山間の一軒家に到着した。外観は古びており、雪が薄く積もっていた。玄関のドアが開くと、そこには中年の男性が立っていた。

「君が家庭教師に来た子か？」

眉間にしわを寄せた彼は、俺の履歴書をチラ見してこう言った。

「いいか、うちには今娘はいない。」

「え？」

驚く俺に彼は続ける。

「実は昨年、娘の美咲が自室で自ら命を絶った。」

「それは…」

信じられない話だった。彼は続けて、彼女の母親がどれほど美咲に対して厳しかったのかを語った。教育熱心だが、彼女の自由を奪っていたという。

「そのせいで美咲は学校に行けず、ついには…」

彼の言葉に耳を傾けると、胸が締め付けられる思いだった。

「でも、どうして今家庭教師が必要なんです？」

俺は思わず尋ねた。すると彼は、妻が未だに美咲の存在を感じていると言った。

「彼女は、まだ生きているかのように振る舞うんです。だから、家庭教師を雇うことにしました。」

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結局、俺は毎週木曜日に家庭教師をすることになった。教えるふりをするだけでいいという条件は、思ったよりも楽だった。

最初の授業の日、俺は緊張しながら美咲の部屋に向かった。部屋は整頓されており、まるで彼女がまだそこにいるかのようだった。

「美咲、今日から一緒に勉強しようね。」

無人の机に向かって声をかける俺。すると、背後で微かに音がした。振り返ると、椅子が少し動いていた。

─まさか、風のせいか？

俺は気を取り直そうとしたが、心の中に不安が広がっていった。

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それから数回、授業を重ねるにつれて、次第に異変が増えていった。ある日、俺が問題集を開くと、解答欄がすでに埋まっているのを見つけた。

「美咲ちゃん、いるのか？」

恐る恐る声をかけると、机の上の鉛筆が勝手に転がり落ちた。