本当にあった怖い話

「地下倉庫に、何かがいる気がするの…」

それは真冬の寒い夜だった。

食事の後、明るいリビングのソファに座る梨花は、心配そうな表情で目の前にいる俺に囁いた。

「梨花は考えすぎだよ。そんな訳ないじゃん」

俺は笑いながら言った。

すると彼女は少し焦った様子で言葉を続けた。

「だって今夜も、倉庫の中で変な音がして…思わず『誰かいるの？』って叫んだら、急に静かになったのよ」

「それはただの気のせいだよ。」

「違うの！空耳なんかじゃないわ。何度もあったの。だから、あの倉庫には近づかないことにしてるの。」

俺は腕を組んでしばらく考え、こう言った。

「このマンションに誰かが住んでるわけないし、どうしたいの？一緒にその影を確認しろって言うの？」

梨花は困った表情でうつむいた。

しばらくの沈黙の後、俺が口を開いた。

「その奇妙な現象は、夜だけなのか？」

梨花は小さく頷く。

「つまり、何かが夜は静かにしているってことか。」

「わからない。ただ、夜に物音を聞いたことはないわ。」

「もしかしたら、今は倉庫の奥で寝てるのかも。」

そう言った瞬間、俺は立ち上がり、リビングの奥にある地下倉庫へ向かった。梨花は不安そうに「気をつけて」と言い、俺を見送った。

倉庫の扉を開けると、薄暗い空間の中で埃が舞っている。俺は音を立てずに奥へ進み、物置の前に立つ。振り返って梨花の顔を見て微笑むと、深呼吸してから扉を勢いよく開けた。

すると、奥には古い段ボールが積まれていて、何も見えなかった。だが、奥の闇からはかすかに何かが動く音が聞こえた。恐る恐る覗き込むと、突然、何かが飛び出してきた。

「うわっ！」

驚いて後退る。

「大丈夫！？」

梨花が心配そうに叫ぶ。俺は目を凝らし、飛び出したものを探して、すぐに見つけた。

それは、30センチほどの背丈のある不気味な人形だった。白くてガリガリに痩せたその人形は、怯えた表情で俺と梨花を交互に見つめ、再び廊下へと逃げ去った。

その人形の目が、今でも忘れられない。