本当にあった怖い話

私が大学生だった頃の話です。

その頃、私はカフェでアルバイトをしていました。ある日、同じくバイトをしていた同年代の女性と仲良くなり、シフトが同じだと少し嬉しくなるような関係でした。そんなある日のこと、40代の女性がカフェに訪れました。

どうやら、彼女は私と仲良くなった彼女の母親らしいのです。私たちに高級なチョコレートをお土産に持ってきてくれたのです。最初はお断りしましたが、彼女がぜひ食べてほしいと強く勧めてくれたため、受け取ることにしました。

その後も彼女は何度かカフェに来て、娘の成長についての話を聞かせてくれました。どうやら、彼女はとても優しい娘さんを持つ幸せな母親のようでした。

しかし、ある日、彼女が仕事を終えた後、いつも明るく振る舞っていた彼女が、突然暗い顔をしているのに気付きました。理由を尋ねると、実は誰かに付きまとわれているとのことでした。彼女はそのストーカーに悩まされ、外出が怖くなってしまったと打ち明けてくれました。

その時、彼女が見せてくれた写真を見て、私は驚きました。そこに映っていたのは、まさにその母親だったのです。私がそのことを彼女に伝えると、彼女も驚愕していました。「私には母親なんていない。ずっと一人で育ってきたのに…」と彼女は涙を流しました。

その翌週、彼女はカフェを辞めてしまいました。

今でも、その母親のことを思い出すと背筋が寒くなります。何が真実だったのか、誰が本当の家族だったのか、私にはわかりませんが、一つだけ確かなことがあります。彼女が見せた写真の中の母親は、まさに影のように不気味でした。何かが、私たちの知らないところで繋がっているような、そんな感覚が今も残っています。彼女の存在は、決して忘れられない恐怖になりました。彼女は果たして、私たちに何を訴えたかったのか…それを考えると、心がざわつきます。

カフェのドアが開く音がするたびに、彼女の顔が浮かび上がります。今でも、あの冬の夕方の出来事が、私の心に深く刻まれているのです。