本当にあった怖い話

ある冬の寒い夜、私の親しい同僚である佐藤さんから聞いた話です。彼は四十代で、独身ながら高級な高層ビルの部屋に住んでいます。周囲には高齢者が多く、認知症を抱える人もちらほらいるようです。夜に物音がすることが多く、他の住人ともトラブルが発生しがちだと聞いていました。

その晩、佐藤さんは突然の物音で目を覚ましました。窓の外から、何かが硬いもので叩く音が聞こえるのです。時刻は午前二時過ぎ。彼は不安を感じながらも、その音の正体を確かめるため、ベッドから起き上がりました。

窓の外に近づくと、叩かれているのは彼の部屋の窓の防犯アミでした。心臓が高鳴り、恐る恐るカーテンを少し開けると、外には誰もいません。しかし音は続いています。恐怖に駆られた彼は、窓を開けるべきかどうか迷いましたが、結局は開けませんでした。

翌日、同僚にこの話をすると、彼も同じような経験をしていると告げました。彼の部屋でも、時折、夜中に叩かれる音が聞こえ、その度に誰もいないことを確認していたそうです。二人は、まるで何かの悪戯のようだと笑い合いましたが、どこか不安が残ります。

その後、佐藤さんは監視カメラを設置することを考えました。しかし、彼はこう言いました。「映像に映ったものが本当に人間だったりしたら、どうすればいいのか……」彼は言葉を続けることができませんでした。

「もしかしたら、認知症の人たちがやっていると思われていることのいくつかは、本当は別の何かの仕業かもしれない」と、彼は不気味な笑みを浮かべました。私もその言葉に頷くしかありませんでした。

佐藤さんは、その後引っ越しを真剣に検討する羽目になったのです。彼の目には、もうその高層ビルは安全な場所ではないように映っていました。彼が新しい住まいを見つけるまでの間、静けさを保てることを願っていますが、果たしてそれが可能でしょうか？ それとも新たな場所でも、再び、あの音が聞こえてくるのかもしれません。