本当にあった怖い話

田中は、週末の夜に近所のカフェに足を運んだ。外は寒さが厳しく、温かい飲み物が恋しくなる季節だ。店内は優しい灯りに包まれ、静かな音楽が流れている。

「時間まで少し早いかな」と思いながら、田中はカウンター席についた。目の前には棚に並んだ雑誌や古い写真集が目に入る。その中に、一冊の古びた写真集があった。

ページをめくると、そこには時代を感じさせる写真が収められていた。特に一枚には、若い女性が微笑む姿が収められていた。その顔立ちは非常に美しく、どこか懐かしさを感じさせる。

「こんな美人、今はもういないだろうな」と田中は思いながら、次のページへと進んだ。すると、そこにはその女性が別の男性と笑顔で写っている写真があった。だが、その男性の顔はぼやけていて、何かが不自然だった。

「変だな」と田中は思い、再度その写真をじっと見つめた。すると、女性の微笑みが次第に不気味なものへと変わっていくのを感じた。まるでその女性が、田中を見つめ返しているかのように思えた。

「気のせいだろう」と自己暗示をかけながら、次のページをめくる。しかし、その瞬間、目の前の女性がカウンターに座った。黒髪の彼女は、田中が見ていた写真の女性にそっくりだった。

「何を見ていたの？」と彼女は尋ねた。その声は、以前に聞いたことがあるような気がした。田中は言葉に詰まりながらも、彼女の目に吸い込まれそうになった。

「あの写真集のことです」と田中は答えた。すると、彼女の表情が一瞬で変わった。まるで、何かを思い出したかのように。

「その写真、私の家族のものなの」と彼女は言った。田中は驚愕した。まさか、ただの偶然では済まされないことだろう。彼女はその女性の親族なのだろうか。

「その女性は、私のおばあちゃんなの」と彼女が言うと、田中は胸を締め付けられるような感覚に襲われた。彼女は続けた。「彼女の思い出は、私の記憶から消えつつある。だから、時々こうやって思い出すの。」

その言葉を聞き、田中は背筋が凍る思いをした。彼女が語るたびに、周囲の空気が重くなり、まるで周囲の温度が下がっていくように感じた。彼女の美しさは、どこか恐ろしさを孕んでいた。

「私の記憶が薄れていくのが怖いの」と彼女は続けた。その瞬間、田中の手元にあった写真集が、勝手にページをめくり始めた。