本当にあった怖い話

私たちは以前、名古屋の繁華街で普通の家族として暮らしていました。家族は、30代の夫婦と5歳の娘の三人です。田舎暮らしに憧れていた私たちは、ある冬の寒い夜、長野県の山間の村に移住することに決めました。

村の自治体が提供するリノベーションした空き家に、驚くほど安い家賃で住めることができ、子育てへの支援も充実していると聞いていたので、期待で胸が膨らんでいました。しかし、この村は山奥に位置し、外界から孤立したような場所で、交通手段は車だけでした。住民は高齢者ばかりで、私たちのような若い家族が来たことは珍しいらしく、村の人々には歓迎されることが多かったのです。

しかし、実際に住み始めてみると、周囲の住民とはほとんど接点がありませんでした。私たちは、家の近くで行われるイベントに参加したり、畑で収穫したものを近所に分けたりすることを夢見ていましたが、なかなか実現しませんでした。

それでも、子供がいる家庭が他にもあるはずなのに、近所で子供の声を聞くことはほとんどありませんでした。私たち夫婦は在宅勤務で、日中は互いにパソコンの画面を見つめながら娘の世話をしていたのですが、ある日突然、一人の高齢の女性が我が家を訪れました。

彼女は、村の伝統的な祭りに必要なもので、最年少の子供の髪の毛と血液が不可欠だと言いました。聞いた瞬間、恐怖が全身を駆け巡りました。村には、神様に捧げるための儀式があるというのです。

私は必死にその申し出を断りました。その日を境に、私たちの家族はこの村から逃げることを決意しました。なぜなら、他の家族がこの村を去っていった理由が、次第に明らかになってきたからです。私たちは、決して戻ることのない村を後にしました。彼女の声が耳に残りながら。

「あなたの家族は、村の一部になってくれると思ったのに…」と、彼女は呟いたのです。私たちの背中に、冷たい視線を感じながら。

私たちは、あの村の秘密を知ってしまったのです。