ドアを一気に開けた。 モアっと暖かい空気が中から溢れ、それと同時に埃が舞った。 俺「この埃の匂い？」 Ｂ「あれ？匂わなくなった」 Ａ「こんな時にふざけんなよ。俺、なにかあったら絶対お前置いてくからな。今心に決めたわ」 とびびるＡは悪態をつく。 Ｂ「いやごめんって。でも本当に匂ったんだよ。なんていうか・・生ゴミの匂いっぽくてさ」 Ａ「もういいって。気のせいだろ」 そんな二人を横目に俺はあることに気づいた。 廊下が、すごい狭い。 人が一人通れるくらいだった。 そして電気らしきものが見当たらない。外の光でかろうじて階段の突き当たりが見える。 突き当たりには、もうひとつドアがあった。 俺「これ、上るとなるとひとりだな」 Ａ「いやいやいや、上らないでしょ」 Ｂ「上らないの？」 Ａ「上りたいならお前行けよ。俺は行かない」 Ｂ「おれも、むりだな」 ＡがＢをどつく。 俺「結局行かねーのかよ。んじゃー、俺いってみる」 ＡＢ「本気？」 俺「俺こういうの、気になったら寝れないタイプ。寝れなくて真夜中一人で来ちゃうタイプ。 それ完全に死亡フラグだろ？だから、今行っとく。」 訳のわからない理由だったが、俺の好奇心を考慮すれば、今ＡとＢがいるこのタイミングで 確認するほうがいいと思ったんだ。 でも、その好奇心に引けを取らずして恐怖心はあったわけで。 とりあえず俺一人行くことになったが、なにか非常事態が起きた場合は絶対に(俺を置いて)逃げたりせず、 真っ先に教えてくれっていう話になったんだ。 ただし、何事もないときは、急に大声を出したりするなと。 もしそうしてしまったときは、命の保障はできないとも伝えた。俺のね。 そんでソロソロと階段を上りだす俺。 階段の中は、外からの光が差し込み、薄暗い感じだった。 慎重に一段ずつ階段を上り始めたが、途中から、 「パキっ・・・パキっ」 と音がするようになった。 何事かと思い、怖くなって後ろを振り返り、二人を確認する。 二人は音に気づいていないのか、 じっとこちらを見て親指を立てる。 「異常なし」の意味を込めて。 俺は微かに頷き、再度２階に向き直る。 古い家によくある、床の鳴る現象だと思い込んだ。 下の入り口からの光が