そう言って坊さんはそのメモの内容を俺達に説明してくれた。 簡単に言うと、儀式を始めてからの我が子を記録した成長記録のようなものだったそうだ。 どんな風に書かれていたのかは憶測でしかないんだが、内容は覚えているので以下に書く。わかりづらいかも。 ○月？日　堂の作成を開始する ×月？日　変化なし ・・・ △月？日　△△(子の名前)が帰ってくる △月？日　移動が困難な状態 △月？日　手足が生える △月？日　はいはいを始める △月？日　四つ足で動き回る △月？日　言葉を発する △月？日　立つ この成長記録に、母親の心情がビッシリと書き連ねてあったらしい。 ちなみに、もう一人の母親は、屋根裏に堂を作っていたらしく、父親はその存在に全く気づいていなかったのだそうだ。 坊「私もすべてを理解しているとは言えませんが、この母親の成長記録と住職の手記を見比べると、そのモノは自分の成長した過程を遡るようにして退化していったと考えられませんか？」 確かにその通りだと思った。 そして坊さんは、それ以上の言及を避けるように話を続けた。 坊「これ以降手記には、非常に稀ですが同じような事象の記述が見られます。だがその全てに、母親達がいつどのようにしてこの儀を知るのかが明記されていないのです。それは全ての母親が、命を落とす若しくは、話すこともままならない状態になってしまったことを意味しているのです」 坊さんは早期に発見できないことを悔やんでいると言った。 坊「今回の現象は初めてのことで、私自身もとても戸惑っているのです。何故母親ではないあなたがそのモノを見つけてしまったのか。子の成長は母親にしか分からず、共に生活する者にもそれを確認することはできないはずなのです」 そんなデタラメな話有りなのか？と思った。 そしてＢが、話の核心を知ろうと、恐る恐る質問した。 Ｂ「あの、母親って、・・・もしかして女将さんなんですか？」 坊さんは少し黙り、答えた。 坊「その通りです」 坊「真樹子さんは、この村出身の者ではありません。○○さん(旦那さんの名前)に嫁ぎこの村にやってきました。息子を一人儲け、非常に仲の良い家族でした」 そう言って話してくれた坊さんの話の内容は、大方予想が付いていたものだった。 女将さんの一人息子は、数年前のある日海で行