、誰かいるのかしら？もしかして、彼が戻っているのでは？思わず名前を呼んだ。しかし、返事はない。 それでもカツンカツンと言う音は鳴り続けている。そして、私のすぐ後ろでもカツンと鳴った。咄嗟に振り返る。 音の正体はオフィスの中では無く、その外。窓の外側にあった。そこには、先ほどの不気味な生物が何体もへばりついており、窓の上を這っていた。動く度に鋭い爪が窓に当たり、カツンと音を立てている。 ｢キャァァァァ！！｣私はまた悲鳴を上げ、慌てて彼のデスクから、窓の傍から離れた。既に姿を見られ今更無駄かも知れないが、室内灯の明かりを全て消し、窓から一番離れたデスクの影に身を隠した。 バンッ！バンッ！一体が窓を叩き始めると、それに呼応するように全員で叩き始めた。 凄まじい数の打撃音がオフィスに響き渡る。 私は両手で耳を覆い、膝を折って出来るだけ小さく身体を縮めた。｢やめて！｣心の中で叫ぶ。目を閉じ、ひたすら収まるのを待つ。 しばらくすると、徐々に打撃音は収まっていった。 完全に静まり返ると、窓の外が気になり、ほんの少しデスクの影から顔を出し様子を伺った。生物はさらにその数を増やしており、窓全体を覆い尽くし、感情のない人間のような顔で中を覗き込んでいる。黒い瞳の無い眼が怪しく光を反射し、その姿をよりおぞましい物にしている。 その人間のような顔を一つ一つ、ゆっくりと見ていく。老人の顔、中年の顔、若い女性や男性の顔、いろんな顔がある。 そして私は眼を疑った。それらの中に“彼”の顔を発見してしまった。先ほど生物に連れ去られた彼が、今はその生物に姿を変え、すぐそこにいる。瞳が無いだけで、顔は彼そのものだ。そして、無表情だった生物達の中、唯一彼の顔をしたモノだけが、ほんの少しだけ笑っているように見える。 そう、あの優しい笑顔を、薄らと浮かべている。 どうして！？どうしてアナタはそんな姿で…。 思わずデスクに手を掛け立ち上がる。彼の顔から目が離せない。自然と涙が溢れ出る。もっと、もっと近くでその顔が見たい。 危険を承知で窓に向かい、足を進める。 少し古い作りのこのビルの窓ははめ殺しではなく、鍵を開ければ解放できる。そして、窓を開ければ、彼の顔に触れる事が出来るかも知れない。 触れたい。アナタに触れたい。 窓際の棚の上に乗り、フック型の鍵に指を掛けた。 すると、警備員が救急隊員を連れ、｢お待たせしました！｣と張