大学の校歌歌ったですもんね。一人で、大声で……」 A君は、校歌を歌いながら、バタバタと大騒ぎで坂道を下り続けた。と、 「今度は、行く手というか道の上を照らしていた懐中電灯の光が、突然消えたんです。手元の懐中電灯はちゃんと点いているのに、照らしている先がないんです。走っている間じゅう、ずっと白っぽい光が見えてたんですけど、それが、ふっと見えなくなったんですよ」 転げるように走っている最中だ。 そのことに気付いて立ち止まろうとしたのだが、なにしろ下り坂で勢いがついているため、急には止まれない。 A君は何メートルか惰性で進んでしまった。 と、突然、ものすごい風が顎の下のほうから吹いてきた、という。 「あわわ……」 A君はつんのめった。 つんのめったおかげで、やっと止まることが出来た。 懐中電灯の光が消えるはずである。 A君がやっと止まったところから５０センチほど先は、底も見えないほどの深い谷になっていたのだ。 「危機一髪でした。谷底から烈風が吹いてきて助かったんです。あの風がなかったら確実にお陀仏ですよ。それよりもっと怖かったのは…」いったい自分は、なんでこんなところに立っているんだろう……ハアハアと肩で息をしながら、崖の縁に立ち尽くしたA君が、ゆっくり振り返ってみると、 「！？」 すぐ後ろに、何十という墓石が、ひしめくように並んでいたのである。 それは、寄り添ってA君の背中をじっと見つめているように見えた。 真っ暗闇であるにも関わらず、墓石の一つ一つが、ぼーっと浮き上がるように見えている「ギャー‼」 A君はまた走り出した。 走りながら、こんなところに墓地などあるはずはない、などと考えたが、とにかく、走るよりほかはなかった。 どこをどう走ったのか全く覚えていない。 その間、時々、後ろから誰かに肩をつかまれたというが、 A君は一度も振り返ってはいない。 「肩もつかまれたけど、そいつというか、 ソレはなんとなく右側の後ろのほうにいる、という感じがずっとしてました。なんか視線を感じるんですよ。ついてきていたのかもしれないでも逃げるのに必死で、振り返るなんてとても出来なかった。とにかく人がいる場所にさえ行けば……とそれだけでした。」 あの時坂を登ってさえいれば、とっくの昔に山小屋に着いているはずなのに、という思いが頭をかすめたが、今となっては遅すぎた。 A君は、真っ暗な山道をわーわー騒ぎながら、パニックの極致で走り続け、途中で