本当にあった怖い話

私が小学2年生の冬、両親が離婚し、その後は父と兄、そして私の三人で古いアパートに暮らした。

小学5年生のある日、友達と遊んでいるうちにいつの間にか日が暮れていた。

夢中になっていたため、防災チャイムが鳴っていることに全く気付かなかった。

急いで帰る準備をし、家が反対方向の友達に手を振りながら急いで学校を後にした。

薄暗くなり始めた道を一人で歩くと、何とも言えない孤独感が襲ってきた。

楽しい一日が終わった後の帰宅は、いつも以上に寂しかった。

私の家は父子家庭で、どんな時間に帰ってもいつも私が一番遅かった。

兄は中学生で部活があり、父は昼夜働いているので、家にはほとんど誰もいない。

そんなことを考えながら、何とも言えない気持ちで家に向かって歩いていた。

学校から家までは徒歩30分。

10分ほど歩いていた時、ふと後ろを振り返ると、50メートルほど先に男が一人立っていた。

田舎で人通りもほとんどないこの時間帯、夕飯の支度をしている家が多く、周囲には誰もいない。

5分ほど歩いても、その男は後ろにいる。

同じ道を歩いているわけではなく、まるで私を追っているようだった。

恐怖が心の中に広がり、家に帰っても一人だという不安が募る。

通学路とは違う道を選び、速足で家に向かうことにした。

しかし、男は変わらずついてくる。

「もう少しで家」と心の中で念じながら、やっと家が見えた。

安心と恐怖が交錯する中、私はランドセルから鍵を取り出し、急いで階段を駆け上がった。

無事に家にたどり着き、カーテンの隙間から外を見ると、男が一瞬こちらを振り返り、何事もなかったかのように去っていった。

−翌日−

学校が終わり、友達と下校したが、途中で別れて一人になった瞬間、昨日のことを思い出してしまった。

後ろを振り向いても今日は誰もいない。

安心したのも束の間、家が見えてきた頃、またもや後ろに男が立っていた。

しかし、怪しさは感じなかった。

30分も歩けば誰かが後ろにいることは普通だ。

家の敷地に入ると、男の姿は消えていた。

階段を上がり、鍵を取り出したその時、インターホンが鳴った。

周囲には誰もいなかったので、驚きと恐怖が混じる。

小学生ながら危険を察知した私は、静かに鍵をかけて覗き穴から外を確認した。

男の顔は見えなかったが、誰かが玄関の近くに立っているのは分かった。

電気をつけず、居留守を使うことにした。

再びインターホンが鳴る。

男「おーい！」

大声で呼びかけてきた。

男「居るのは分かってますよー！」