じながらさりげなく距離を取ろうと後退りました。 するとそのおじさんはもう一度「あの…」と声を掛けてきました。 改札まで15mほど。 何とかおじさんの脇を駆け抜けよう…そう思ったときでした。 「探し物をしているんです。大事な……を探しているんです。一緒に探して下さい…。」 何を探しているのかは聞こえませんでしたが、やはり都市伝説の通り何かを探しているようでした。 恐怖心はますます膨らみ、心臓がドックンドックンと大きな音を立てています。 おじさんはじりじりとこちらに近付きながら「大事なものなんです。大事な……を探しているんです。」と繰り返します。 恐怖で動けずにいると、ようやくおじさんの下半身が見えてきました。 おじさんには…左足の膝から下がありませんでした。 でも歩き方は普通で、ピョンピョン跳ねているわけではありません。 足を欠損している方の歩き方とは思えない、本当に自然な動きで近づいて来るのです。 恐怖で足がすくみ逃げることもできず、何故か目を逸らすこともできませんでした。 少しずつ…少しずつ近づいて来るおじさん。 その時、改札口から数人の話声が聞こえました。 利用者が駅へ入って来たようです。 私は安堵し、ただただ「早く！早く来て！！」と心の中で唱えました。 その間にもおじさんは「大切なんです…本当に大切なんです。」とつぶやきながら近づいてきます。 そして、おじさんが私の脇を通りすぎようと並びかけた時、ホームへ数人の学生が入ってきました。 その瞬間、おじさんが私の顔を覗き込んでこう言ったのです。 「私の足…返してください……」 私はそのまま後ろにのめってドンッと尻もちをつき、おじさんは私を通り過ぎて行きました。 私は急いで立ち上がり、振り向かずに端って改札を出ました。 そして遠回りになってしまいますが、10分ほど離れたバス停からバスを乗り継いで帰宅したのです。 翌日その話を友人や先輩たちにしましたが、誰も信じてはくれませんでした。 紙袋の中身は何だったのか、時間が経ってから気になりましたが、それから二度と一人で駅へ行く事はありませんでした。 それから四半世紀が経ち、その駅は綺麗に立て替えられました。 ただ、未だに無人駅ですし、周りに外灯は少ないままです。