本当にあった怖い話

それは数年前の冬の深夜、私が新しい職場に転勤した直後の出来事です。私が配属されたのは、廃墟と化したビルでした。そのビルは、かつては先進的な工場として名を馳せていましたが、今では「死の工場」として恐れられ、誰も近寄らない場所となっていました。

同僚たちからは「夜遅くまで残業していると、あの工場に取り憑かれるぞ」と冗談交じりに言われましたが、私はその言葉を軽く受け流しました。「あんな噂、ただの迷信だろう」と考えていたからです。

転勤当初は、古びたビルの雰囲気に興味を惹かれていました。深夜でも、事務所内は不思議と明るく、何よりも設備が整っているのに驚きました。残業もなく、昼食も安くて美味しい食堂がありました。私はそのことを本社の友人に話すと、「でも、そこが『死の工場』と呼ばれている理由は何だろう？」と疑問を持たれました。

その頃から、廃墟のビルに潜む秘密が気になり始めました。周囲の同僚に尋ねても、ほとんどの人が噂自体を知らない様子でした。数ヶ月が経ち、私はその理由を知りたくなりました。

ある晩、仕事が終わりかけた頃、警備員がやってきて「必ず深夜0時前には帰ってください」と注意されました。私は「何が起こるというのか」と思いつつ、急いで帰宅の準備を始めました。しかし、急いでいる途中、デスクの上に置きっぱなしにしたスマートフォンを忘れたことに気づき、取りに戻りました。

スマートフォンを手に取った時、時計はすでに0時を過ぎていました。その時、不意に「ガラガラ…」という金属の擦れる音が聞こえてきました。私はその音に引き寄せられ、周囲を照らしました。すると、薄暗い廊下の先に、ボロボロの作業着を着た人影が数名、うつむいて立っているのが見えました。

彼らは、互いに鎖で繋がれているようでした。その光景に驚愕し、私は恐怖のあまり叫び声を上げてその場から逃げ出しました。警備員が私を呼び止めるも、その声は耳に入らないほどでした。

逃げる途中、警備員が「だから言ったでしょう！ 0時前に帰れって！」と怒鳴るのが聞こえましたが、私は振り返ることができませんでした。警備員に何が起こったのか尋ねると、彼はため息をつきながら教えてくれました。