家の話を聞いてみた。 初めは口籠もり個人情報だなんだと言っていたが、夜にあったことを事細かに説明をすると、あっさりと語ってくれた。 初老の男性はもうかれこれ20年程その家に1人で住んでるそうだ。 彼には家族があった。 妻と息子と娘の4人家族だったが、妻に先立たれ男手一つで2人の子供を育てた。 妻は息子が14歳の時、娘が13歳の時に亡くなったそうだ。 2人の子供は非常に頭が良く、勤勉でそして仲が良かった。 思春期の複雑な時期での母の死。 父は生活の為仕事で家に帰る事が少なかった。兄妹は慰め合い、いつしか愛し合っていた。 彼らは歪な関係を育んでいき、その関係が社会から認められる事はなく、隣近所での噂が絶えなかった。 やがて兄は高校へ行く事もなくなり、妹を除いた人との関わりを拒絶する様になった。 いつの間にか精神を病んでいった。 いや既に病んでいたのかもしれない。 動物を弄ぶ様になり警察のお世話になることも多かったという。 そんな兄を庇い続けた妹だったが、彼女も次第に精神を病んでいった。 地域の人々から畏怖の眼差しで見られる日々。 それに絶えきれず、妹は自ら命を絶った。 兄は同じ時期に失踪をしている。 父である初老の男性は、様々な手を尽くして息子を探したが見つからず20年という歳月が経過していた。 「でもねぇ、、、、この間向かいの家の奥さんのお焼香に行ったんだけどね。 40代くらいかねぇ、、、男の人と女の人がいたのよ。 旦那さんは、親戚ですと言っていたけど、あたしが昔見たお兄ちゃんとお嬢ちゃんの面影があったんだよ。 それが気になってね、、、、 嫌だあたしったら、そんな訳ないのに。 ごめんなさいね、この話はこの界隈でも禁句だからね。」 その後夜中の不快な笑い声はすっかりなくなり、静かな夜を過ごす事が出来ている。 最近気になるのは、カーテンの隙間から視線を感じて嫌な気持ちになる事がある。 決まって部屋を暗くして眠ろうとする時、若しくは夜中に急に目が覚めて、ベランダに面する窓に掛かっているカーテンに目をやった時に感じる気持ち悪い視線。 カーテンの隙間が空いている時には、縦に２つの目が除いている様に見える。 時々、本当に時々、ベランダの鉄格子がギシギシとなる音や、2階のベランダからアパートの敷地内の小さな庭に飛び降りた様なドサッという音がする。 妙な胸騒ぎの中、錯覚である事を祈るばかりだ。