本当にあった怖い話

「先生、私、本当に不安なんです。」

小さな図書館の一室、薄暗い照明の中で、村上美咲は不安げに話し始めた。彼女は35歳の図書館司書で、いつも落ち着いた物腰をしていたが、その顔には焦燥感が滲んでいた。

「何が不安なのですか？」

目の前に座る心理学者の男は、白髪交じりの髪を撫でながら、美咲の目をじっと見つめた。彼は眼鏡の奥で冷静に彼女を観察していた。

「私が今ここにいることも、夢の中の出来事のように思えて……」

彼女は言った。その言葉に男は興味を惹かれたようだった。

「夢と現実、どちらが真実だと？」

「今朝、夢の中で私の元夫と娘が、私を責める声が聞こえてきたんです。彼らは私に、何かを隠していると言いました。」

「隠している？」

「はい。私は彼らを傷つけたことがあるんです。でも、それが現実なのか夢なのか、全くわからなくなってしまった。」

美咲は必死になって感情を吐露した。男は少し黙り込んでいたが、やがて口を開いた。

「あなたが実際に何をしたのか、思い出すことはできますか？」

「覚えていることはただ一つ、包丁を持っていたこと。」

その瞬間、彼女の目が大きく見開かれた。

「それが現実だとしたら、どうなるんでしょう？」

男は静かに頷くと、彼女に向かって言った。「あなたが今ここにいることは、確かに現実です。しかし、あなたの心の中に何があるのか、私は知りません。」

「私の心の中？それが夢と現実の境界を曖昧にしているのですか？」

美咲は不安そうに問いかけた。

「そう、あなたの心の中の恐怖が、現実を捻じ曲げているのかもしれません。」

その時、部屋の照明が突然消えた。二人は真っ暗闇に包まれ、男の声が響く。「今、あなたは夢から目覚める準備ができていますか？」

暗闇の中で美咲は、誰かの冷たい手が自分の腕を掴むのを感じた。恐怖が彼女を包み込み、彼女は叫び声を上げた。すると、何も見えないはずの真っ暗な空間に、明かりが差し込んできた。

「ここは……？」

美咲が目を開けると、彼女は自分の家の寝室にいた。時計は7時を指している。心臓がドキドキしていた。彼女は思った。夢だったのか、それとも現実だったのか？一瞬の静寂の後、彼女は娘の部屋へと向かう。

「起きて、遅刻するわよ！」と叫びながらドアをノックした。返事はない。ドアを開けると、そこには彼女の娘が無表情で横たわっていた。