本当にあった怖い話

俺は鈴木直樹、重病患者だ。病院のベッドで目を覚ますと、周囲は静まり返り、恐ろしい孤独に包まれていた。治療の甲斐もなく、余命宣告を受けたばかりだ。

『鈴木さん、面会に来ました』

看護師が言った。俺は思わず身を硬くした。まさか、もう終わりなのか？

『お会いできて光栄です。私は命の商人です。あなたの命を売ってください』

その男は黒いスーツをまとい、笑顔を浮かべていた。薄暗い病室の中で、まるで影のように存在感があった。

『俺には命を売れる余裕なんてない』

死が近づいているのを知っているからだ。

『だからこそ、売って欲しいのです』

男は名刺を差し出した。そこには『命の商人　黒井武士』と書かれていた。

『命の商人って何だ？』

『命を売るのが仕事です。あなたがまだ生きている間に取引をすれば、あなたの命を他の人に渡せます』

俺は考え込んだ。理屈としては通るが、こんな話は信じられない。

『でも、契約を結んでも死ぬまで生き残ったらどうなる？』

その時、男はにやりと笑った。

『それが面白いところです。あなたの命を別の人に譲ることで、無駄に使われた命を回収することができます』

俺は思わず笑い出した。『命を売って延命するって、無茶苦茶じゃねえか？』

『ですが、命を買う者にとっては重要な投資です。例えば、300万円の治療を受けた場合、その命が延びれば、医療費は回収できるのです』

彼の言葉は、まるでビジネスのようだった。

『で、俺が命を売ったら、何を得られるんだ？』

俺にはもう金も意味がなかった。

『あなたには、最後の瞬間を生きるための思い出を差し上げます』

『思い出？』

俺は戸惑った。男の言葉には、どこか恐ろしい魅力があった。

『生きるための最後の走馬灯を体験できるのです』

その瞬間、俺は彼が本当に何を提案しているのか、少しずつ理解し始めた。自分の命を売ることで、死を迎える直前の記憶を売り渡すことになるのか。

『それは、あまりにも恐ろしい取引だ』と心の中で呟いた。だが、選択の余地はなかった。彼の目は、まるで死を誘うように光っていた。

『さあ、どうしますか？』男は微笑みながら、待っていた。

暗い病室の中で、俺は自分の運命を思い知らされた。命を売ることで、果たしてどれほどの価値があるのだろうか。もう戻ることはできないのかもしれない。

その瞬間、俺は彼の提案を受け入れることにした。