俺はＡの手を引っ張って、Ｃの居る側の柱に向かった。 と同時に爺がこちらに間合いを詰め寄って来た！ 《 ケッケ！凹ルッテ！ 》 俺「クソォ――！！」 俺はＡを引っ張りながら全力でＣのいる柱まで走った。 俺は何とか爺に追いつかれる前に、柱まで辿り着いた。 ゴッッ！！！ 鈍い音と同時に手を繋いでいた俺の右手が、何故か後ろに引っ張られた。 俺はつい、手を離してしまう。 俺「Ａ!?」 振り向いた先に映った光景は、脳天から血を噴き出しながら倒れるＡの姿だった。 俺「Ａ！！！」 Ｃ「(俺)！Ａはもうダメだ!!」 Ｃは俺の手を掴んで『線香の部屋』へと引っ張り走った。 俺「イヤだ――――！！！」 引っ張られながらも俺は、Ａの最期が目に映る。 爺の持つ鈍器が手加減なく、何度も何度もＡの身体を打ち付けていた。 ゴッ！ ゴッ！ ゴッ！ ゴッ！ ゴッ！ 鈍い音が無情に響く。 何度も何度も何度も何度も…。 向こうのドアから入って来た婆が、目に映る。 そしてＡの最期も、目に映る。 血や脳髄が飛び散っている姿がＡなんだと――、俺には分からなかった。 頭部が原型を留めていないのがＡなんだと――、俺には分からなかった。 あれが俺の好きな女なんだと――、俺には分からなかった。 俺は一瞬、ほんの一瞬だけＡの顔を、好きな女の顔を思い出せなくなっていた。 でも、Ａは死んだ。 俺が好きだった女はたった今 死んだ。 俺は泣きながら、叫びながら、ただ何かを喚いていた。 そんな俺をＣは引っ張る。 そんな俺を生かそうと。 俺の見苦しい喚き声が部屋に響く。 ――だがそれ以上に、 振り下ろされる鈍い音が、俺の心に鳴り響いた。 …