「待てぇ～！　性病ぉーっ！」 　逃げ出した俺を捕まえようと、智達はゲラゲラと笑いながら追いかけてくる。捕まってたまるかと必死に走って逃げるその姿は、まるで獣に狩られる兎のようだ。 　そのまま必死に走って逃げ切ると、玄関扉に手を掛けて家の中へと入ろうとした——その時。グンッと軽く宙を浮くような感覚とともに、俺の身体は後ろへと引き戻された。 　———！？ 　驚きに反射して背後を振り返ってみると、俺のランドセルを掴んでいた智が、ゆっくりとした動きで口角を吊り上げた。 　俺を見つめて嬉しそうに瞳を細めると、ニヤリと不気味に微笑んだ智。 「つ～かま～えた～」 　呆然と、そんな智の姿を見つめたまま硬直した俺は、額から冷んやりとした汗が流れ出るのを感じながら、ゴクリと小さく喉を鳴らした。 ────── ──── 　———ドサッ 「……っ！」 　智に引きずられるようにして裏庭へと連れ込まれると、突然突き飛ばされた俺はその場に尻餅を着いた。 　再び三人に囲まれた状況に陥り、それでも負けてたまるかと智達を見上げて鋭く睨みつける。 「性病のくせに、生意気なんだよっ！」 　そんな俺の態度が気に食わなかったのか、智は顔を歪ませると右足を大きく振り上げた。 　———ドカッ 「っ……！？　グッ、うぅ……」 　あまりの痛さに、蹴られたお腹を抑えるとその場に倒れ込む。 　そんな俺の足元から靴を剥ぎ取った智は、ニヤリと微笑むと口を開いた。 「罰として、これは没収しま〜す！　返して欲しかったら取ってみなー！」 　ゲラゲラと高笑いする智は、俺の靴を持ったままおどけてみせる。 「……っ返、せよ！」 　蹴られたお腹を抑えたまま、よろけながらにも立ち上がった俺を見て、パンパンと靴を打ち鳴らすと挑発する素振りを見せる智。 「取れるもんなら、取ってみろ〜！」 　そう告げるなり、突然駆け出した智達。 　俺は裸足のまま智達の後を追いかけると、広い裏庭を懸命に走り回った。 「……返せ……っ！　返せよーっ！」 　必死になって追いかける俺を見て、挑発しながら嘲《あざけ》り笑う智達は、草が生い茂った場所へと入って行くと一際大きな声を上げた。 「……あっ！　なんか、いいもの発け〜んっ！」 　———！？ 　少し遅れて追いついた俺の目に飛び込んできたのは、智のすぐ傍《わき