かのことが気になった。 まだピアノの練習をしてるんだろうか。 外はだいぶ暗くなっていて、女の子が一人で帰るのは心配な時間だった。 俺は少し気になって、校門から出て校舎に面した道路を遠回りして歩き、道路沿いに校舎の反対側に向かった。 校舎の反対側の日陰になるところに音楽室がある。 俺は道路を歩きながら、裏の校舎を見ると音楽室には明かりがついていなかった。 はるかがまた暗闇にしてピアノの練習をしているのではと思ったが、ピアノの音が聞こえてこない。ピアノの練習を続けているなら少しは聞こえそうなものだが。 俺は、はるかがもう帰ったのかなと思った。 考えてみれば、はるかが俺と一緒に帰るのも誰かに見られたら気まずかったのかもしれない。俺は諦めて帰っていった。 ・・・ その後、俺が学校ではるかとまた会うことはなかった。 6年生の子達や先生に聞いてみても、「はるか」という子はいないしいたこともないという。教室などの6年生の集合写真を見ても、はるからしき女の子は何度探しても見つからなかった。俺があのとき見たはるかという女の子は一体何者なんだろうか。