りたい、でも体が動かない。 頭がぼーっとなり、意識を失いそうにフラフラとしていたところで、叔母さんが２階に上がってきてくれたのです。 「終わったね。怖かったでしょう。よく耐えたね。もう大丈夫よ。もう大丈夫。」 そう言いながら叔母さんに抱き締められ、私はせきをきったように泣きだしてしまいました。 何を思えばいいのか、本当に分かりませんでした。 少しして落ち着いた私は、叔母さんに抱えられながら居間に戻りました。 時間はもう２時を過ぎていました。 時間を確認すると 「〇〇ちゃん、ホッとしている時間はないの。あの子やあの子のお父さんは今日はもうここには戻ってこないけど、さっきのはもう一度行われるわ。」 「…えっ…？」 「今度は３時に。歌の内容もさっきとは少し違うものになるの。ここでぐずぐずしていると、またあの子達が水溜まりに集まってくるわ。 そうしたらもう取り返しがつかなくなる。」 「そんな、どうしたらいいんですか？私はどうしたら」 「落ち着いて。今から私の家に行くわ。この町を出て少し行ったとこにあるから。でも、あなたが持ってきたものとかは諦めてちょうだい。 持ち帰るとかえって危険だからね。詳しい話はそれからにしましょう。さぁ、すぐ行くわよ。」 言われるままに私と叔母さんは家を飛び出し、そこから少し離れた空き地にとめられていた叔母さんの車に乗り込み、その町を後にしました。 どこを走っても同じ景色に見え、迷路から抜け出そうとしているような気分でした。 １時間ぐらい走るとようやく叔母さんの家に着きました。 中に入り、ある部屋に案内されたのですが、その部屋の中を見て再び恐怖が全身に広がりました。 卓袱台しかないその部屋の壁一面、天井にまでお札がびっしりと貼られていたのです。 異常としか思えませんでした。 もしかして、私は騙されているのでは… 叔母さんも何かとんでもない事に加担している一人？ そんな考えが頭をよぎりました。 次々と意味の分からない状況が続き、自分以外の者に対して不信感が募っていたのかも知れません。 そんな私の心を見透かすように、叔母さんは言いました。 「いろいろと思うことはあるでしょうし、恐怖もあるでしょうけど、この部屋でなきゃ話は出来ないのよ。ごめんね。我慢してね。」 叔母さんは私をゆっくりと卓袱台の前に座らせ、自分は真向いに座りました。 そして、話してくれました。 ここからは叔母さんの話を中心に書