、やはりだ。あの時Ｈ先輩が手に持っていたものは地蔵の……。 結局その後俺たちは、不満気なＨ先輩と、どこか神妙な顔をしたＹ先輩の運転する車に乗り込み、何事もなく帰路に着いた。 「悪い、何か今日はもう麻雀する気になんねえわ、ごめんな」 Ｙ先輩はＨ先輩の行動に腹を立てたのか、その日は皆を帰らせた。 最後まで不満気なＨ先輩は、結局あの後一言も喋る事なく、Ｙ先輩の家を後にした。 その日以来どうも気まずくなった俺は、Ｙ先輩の家に立ち寄らなくなった。 そして留年してしまった事もあり、大学を辞め、田舎へと帰る事になった。 あの日から数年、地元で就職した俺は、結婚して子供もでき、世間一般的な幸せとやらに興じて日々を送っていた。 そんなある日、俺の元に一通の手紙が届いた。 大学時代Ｙ先輩の家によく一緒にたむろしていた同級生の一人、Ａからだった。 大学時代の仲間を集めて同窓会を開きたかったらしく、中退した俺にもわざわざ手紙を送ってくれたのだ。 何だか妙な懐かしさを感じた俺は、手紙に書いてあった連絡先に早速電話してみることにした。 「あっもしもし？俺だけど」 「おおっ久しぶりだな！声かわんねえなお前、すぐ分かったぞ」 「えっまじ？てか本当に久しぶりだな。Ｈ先輩とあの神社に行って以来だろ」 俺がそう言うと、なぜかＡは押し黙ってしまった。 「おいＡ、どうした？何かあったのか？」 急いで聞き返すがＡからの返事はない。 「Ａ、なんだよ 、どうかしたのか？」 すると、電話口からＡの弱々しい声が聞こえた。 「なあ、お前、呪いって……信じるか？」 「呪い？何言ってんだ急に。気は確か……」 そこまで言いかけて俺は口をつぐんだ。 一瞬、あの時、御堂の扉を開け、地蔵の頭をもぎ取ったＨ先輩の姿が、俺の頭の中を過ぎったからだ。 呪いの地蔵……。 「お前、あのあとすぐに大学辞めちまって知らないんだったな。死んだんだよ、あの後」 頭が真っ白になりそうだった。 呪い？地蔵の？そんな、そんなテンプレのような事が本当にあるのか？テレビやネットの怪談話でよく目にするような、あんな話が……。 「呪いで死んだって言うのかよ……？そんなの偶然だろ！？そりゃ確かにしめ縄ほどいたり地蔵の頭もぎ取ったりしたかもしんねえけど、それでＨ先輩が死んだって？いやいやいや、ないってそんなの」 そんな興奮しながら話す俺に、Ａは言った。