「うわっ」 誰かが声を上げた。 照らされた無機質な石、それは目の前に立ち並ぶ無数の墓石だった。 その墓石の隙間から枝のように生えた人間の腕が、こちらに向かって手招きしていた。Ｈ先輩だ。 墓石を回り込むようにして裏手に回ると、Ｈ先輩のすぐ目の前に、小さな御堂があるのが見えた。 「この中に、地蔵が？」 言いながら、俺は明かりで確認してみた。思っていたよりもかなり小さな御堂だ。 「見てみろよこれ、ちょっと雰囲気出てね？」 Ｈ先輩はそう言いながら、持っていた懐中電灯で御堂の扉辺りを照らして見せた。 それを見たＹ先輩が、 「うわっ！け、けっこうまじっぽいな……」 と怪訝そうな顔で言った。 俺もその扉を見てＹ先輩と 同意見だった。 所々カビが生えボロボロになっていた御堂の扉は、中太のしめ縄が厳重に巻かれており、まるで封印を施しているように見えたからだ。 「この中に入ってんのかな？」 Ｈ先輩はそう言うと、さも当然のようにしめ縄をとり始めた。 「えっまじ……？」 呆気にとられる俺たちを他所に、Ｈ先輩はしめ縄を無造作に外すと、御堂の扉を開けた。 扉の中は小さく、Ｈ先輩の体が邪魔で中の様子が良く見えない。 「おっこれか？呪いの地蔵って……あっ！？」 Ｈ先輩の声に思わずその場にいた全員がびくりと体を震わせた。 「な、なんだよ急に声出して、やめろってそういうの」 Ｙ先輩はそう言いながらＨ先輩の側に駆け寄った、その時だ、 「うわっ！Ｈ、お前それ何持ってんだ？」 Ｙ先輩だ。突然Ｈ先輩に向かって喚く様に言うと、Ｈ先輩が手に持っていた物を強引に奪い取り、それを御堂の中に戻し、両手を合わせ合掌した。 いきなりの事で何がなんだか分からない、ただ、明かりを向けた一瞬、Ｈ先輩が手に持っていた物が、ほんの少しだけ見て取れた。 何か丸い球体だった。石でできた丸い球……そこまで思い返し俺はハッとした。 もしかして……地蔵の……頭？ その瞬間、辺りを急激な寒気が襲った。 「おい、何か寒くね？」 誰かが言った、俺だけじゃない。季節は夏。真夜中と言えど、この急激な冷え込みようは明らかに常軌を逸している。 Ｙ先輩も何かを感じとったのか、その場に突っ立っていたＨ先輩の腕を掴み強引に歩かせた。 「帰るぞＨ！」 「えっ？何で？来たばっかじゃん！」 「馬鹿か！調子乗りすぎだお前」 Ｙ先輩のこの慌て様