これは友人の忍田ミレンさん（仮名）の話です。 語り口調でお話投稿します。 その夜の夢は、いつになく、すごくリアルでしたでした。 私は郷里の駅から実家までの道を、急いで歩いていました。 何故、３年前に離れた、郷里の実家の夢を見たのか分かりません。 家出同然に実家を飛び出した私は、 上京して、文房具を扱う会社のOLをしています。 以来、実家には帰っていませんでした。 だから、なつかしくて、こんな夢を見たのかもしれません。しかも、夢の中で、私は夢を見ているのだ、と気づいていました。 「ああ、昔と違って、駅がきれいに改装されたな」 と駅の様子を見て、思ったりしました。 乗った電車は終電でした。 酔っぱらいや残業帰りのサラリーマンたちと、電車を降り、タクシーの列に並びました。でも、たまたま列の最後になってしまい、タクシーは待っても来なかったのです。 ついに時刻は、午前１時になってしまいました。 夢は、そんな状況から始まりました。 実家までは、駅から２０分の距離です。 学生のときは自転車で通った慣れた道です。 私は、仕方なく徒歩で帰ることにしました。 途中の道は、住宅地のあいだに造成地や畑のある、少し寂しく暗い道でした。 もちろん、誰ひとり、通っている人も車もありません。 舗装道路を歩く私のパンプスの音だけが響きます。 なんて、リアルな夢かしら。 私は街灯に浮かんだ静かな夜の町並みを見ながら、やっぱりそう思っていました。 ５分ほど歩いたころでしょうか。 私は、後をひたひたとつけてくる、もうひとつの足音を聞いて、恐怖が走りました。 これは夢だとわかっているのに、この緊張感は何なのでしょう。 足音が、明らかに私に気づかれないように、忍び足であること、徐々に距離を縮めてきていることで、悪意を感じました。 途中のカーブミラーで見ると、あとをつけているのは、ジーパンに白いTシャツの、若くうらぶれた感じの男でした。 手に、白く光るものを握っていました。 ナイフでした。 私は、夢を見ていることも忘れて、恐怖で凍りつきました。 私は、わざと、後ろの男に気づかないふりをしました。 そのまま、どこかの家に助けを求めようかと思いました。 しかし、周辺の家はもうすっかり明かりも消え、寝静まっているようです。 門のチャイムを鳴らしているあいだに男が襲いかかってきたら、おしまいです。 しだいに、足早になりました。 足がもつれてきました。 息苦しく、心臓の音が耳の奥で鳴り響いていました。 後ろの男は、私が振り切ろうとしているのに気づいて、しだいに距離を縮めてきました。 私は、ついに、走りだしました。 後ろを見ると、男は２０メートルほどの後ろに迫ってきていました。 手に握っているナイフの鋭い先が、はっきりと見てとれました。 パンプスが片方脱げ、転びそうになったので、裸足になりました。 男は、どんどん私に近づいてきました。 男の荒い息づかいが聞こえました。 無我夢中でした。実家は、あと２分もかかりません。走って逃げきれるかもしれません。 足の裏が、砂利で痛みを感じましたが、かまっていられません。 実家の前の街灯が見えてきました。 もうあと数歩走れば、門内に転がり込むことが出来ます。 「助かった！」 そう思った瞬間、男の「があーっ！」 という、獣のような叫びとともに、肩をつかまれました。 私は、悲鳴をあげました。 鋭い痛みが背中に走りました。 男の顔が眼前にありました。 無表情でした。 細面の神経質そうな頬に、笑みさえ浮かべていました。 男の白いTシャツに私の血が飛び散りました。 男はつぎつぎに、私の腹を裂くようにナイフを立て、胸をえぐりました。 「ああ、私は死ぬんだ……」 そう思った瞬間、目が覚めました。 いつもと変わりない、アパートの一室のベッドの上でした。 身体じゅう汗まみれで、全身が震えていました。 「そうか、あれは夢だったんだわ」 私は、改めて思い出して、大きく息をしました。 まだ心臓がどきどきしています。 ひどい悪夢でした。 時計を見ると、午前１時です。 仕事で疲れていたのでしょう。 私はパジャマを着替え、ミネラルウォーターを飲んで、ふたたびベッドに入りました。 それからは夢も見ず、ぐっすりと朝まで眠りました。 目覚まし時計のベルが鳴って、目を覚まして、いつものようにテレビのスイッチをつけました。 すると、おかしなことに気づきました。 目覚まし時計が、２０分も遅れていたのです。これでは、会社に遅刻です。 おかしなことに、部屋の掛け時計まで、２０分遅れていたのです。 私は慌てて、会社に行く準備をしました。 腕時計を見ました。 これも、２０分遅れ。 テレビがニュースを報じていました。 「昨夜午前１時２０分ころ、Ｓ市の会社員、星野加奈子さんが、駅から帰宅途中、路上でナイフでメッタ刺しにされ、死亡しました。犯人は近所に住む無職………」 驚いたことに、場所は私の実家のすぐそばでした。 見慣れた近所の風景が、テレビに映し出されました。星野？そういえば、同じ町内にそんな人がいたのを思い出しました。 私は、驚いて実家の母に電話をしました。 やはり、事件は実家の前の路上で起こったのです。被害者の悲鳴を聞いて110番通報したのは、母だったそうです。 母に電話している最中、自分の足の裏が傷だらけで、血が滲んでいるのに気づきました。被害者の行動と、殺された状況は、私の悪夢と酷似していました。 時計が遅れた２０分間、私はなぜか、星野加奈子という人の時間を生きていたようでした。