本当にあった怖い話

僕は幼い頃から、空想の世界に生きていた。学校での友人や、憧れの女性との生活を夢見ることが日常だった。そんなある晩、アパートの一室でぼんやりと空想に耽っていたその時、突然の火災警報が鳴り響いた。

目を覚ますと、部屋は煙に包まれ、ほんのりとした炎が見える。どうやら隣の住人が調理中に火を出したようだ。僕は、すぐに外へ出て他の住民に警告をすることにした。

「火事だ、逃げろ！」と叫びながら階段に向かうと、下から消防車のサイレンが聞こえ、外には消防士たちが集まっているのが見えた。しかし、恐ろしいことに、僕が出ようとしたベランダには、下に飛び降りるためのマットが敷かれているのだ。

その瞬間、背後から声がした。「そのマットは幻影です！」

振り返ると、そこには白衣を着た医者が立っていた。「下には何もありません！飛び降りるな！」

理解が追いつかず、まさかここでも幻影が現れるとは思わなかった。混乱しながらも、医者の言葉を信じようとした瞬間、彼が本物かどうか疑問に思った。果たして、彼は現実なのか、それとも僕の空想の一部なのか？

一瞬の迷いの後、僕は決断した。もし彼が幻影なら、下に飛び降りて真実を確かめるしかない。とはいえ、実際には何もないと考え、思い切って飛び降りることにした。

全身を強い衝撃が襲い、痛みが走る。意識が遠のいていく。医者の言ったことは本当だったのか？ 彼は本当に存在していたのか？ それとも、すべてが僕の空想だったのか？

数日後、街の噂を耳にする。「あの場所で飛び降り自殺があったらしいわ」と、女性たちの会話が聞こえてきた。彼女たちが言うには、亡くなった人は若かったという。何があったのかしら？ その後、別の女性が続けた。「飛び降りる前に『火事だ！』って叫んでたって聞いたけど、本当なの？」

「でも、あの辺りで火事なんてなかったよね？」と、彼女の友人が答えた。僕の叫びは、誰にも届かなかった。