本当にあった怖い話

これは友人が大学生だった頃の実話だ。

彼が語った話は、今でも鮮明に思い出される。

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冬の寒い夜、外は雪が静かに降り積もっていた。そんな日、彼は妹と二人、大学の寮の一室で課題を進めていた。ふと、軽い空腹を感じ、何かを食べようと考えた瞬間、部屋の警報装置が突然鳴り響いた。

「ピンポーン…」

驚いた二人は顔を見合わせ、兄が立ち上がってドアの前に進んだ。すると、ドアの外から焦った声が聞こえてきた。

「警察です。開けてください。」

兄は警戒心から一瞬ためらったが、警察の声を無視するわけにはいかないと思い、ドアを開けた。そこに立っていたのは、白い防寒着を着た中年の男だった。男の目は冷たく、まるで雪の中に埋もれた石のようだった。

男は手帳をちらりと見せながら言った。「実は、近くで重要な事件が発生した。犯人がこの辺にいる可能性があるため、家の中を調査させてもらう。」

兄は不安を感じながらも、男を中に入れることにした。男は居間に入り込み、物色を始めた。兄はその様子を見守るしかなかった。

男は調査を終えると、兄の元に戻り、こう尋ねた。「ここに金庫はあるか？」

兄は首を振ると、男は少し考え込み、「犯人はいないようだから、失礼する」と言い残し、再びドアの外へと消えていった。

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翌朝、兄妹は朝食を囲んでいた。すると、再び警報装置が鳴った。「ピンポーン…」

母が立ち上がり、ドアを開けると、制服姿の若い警官が立っていた。「実は昨日の深夜、近くで遺体が発見されました。」

兄は、その瞬間、寒気を覚えた。警官は続けて言った。「遺体には刺し傷があり、犯人は未だに逃走中です。」

警官は最後に、「犯人の特徴は、白い防寒着を着た中年の男性です。」と言い残し、立ち去っていった。

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兄は、母が食器を片付けながら呟く声を耳にしつつ、心臓が早鐘のように打つのを感じていた。彼の目の前には、昨日の出来事が鮮明に甦り、思わず背筋が凍った。

【了】