と笑顔を見せる 「…え？…何が？」 状況が理解出来ない俺に父が、 「そのアイツとやらの名前を言えるか？」 「………」 俺は答えられなかった。それどころか、さっきまで一緒だったのに顔すら思い出せない 父が続ける。 「アレはな…この土地に昔からいる神様みたいなもんだ。 　俺がさっき見た時は子供の容貌だった。必死に平然を装おうとしたが、不自然だったな… 　で、基本的には危害は無いのだが、お前みたいに外から村に入ってきた者にとり憑く」 更に話を続ける。 「奴が危害を加える条件が二つあってな。 　一つは、憑かれた者が憑かれている事に気付くこと。もう一つは、村の外へ出ること」 詳しくは分からないが、この村がある地形自体が結界になっているらしい。 そのどちらかをしてしまうと、神様とやらがいる向こうの世界に連れて行かれ、半永久的に遊び相手をやらされるらしい。 親父は俺が憑かれてると判断し、広場へと送り出した。 そしてそのすぐ後に神主さんに電話をし、引き剥がしの儀式をお願いしたそうだ。 「あいつ（神主）の家系は代々あの場所で、お前みたいに憑かれた者を助けてきた。あいつはかなりの怖がり屋なんだがな」 「だから目を瞑ってたのか」 「奴は祭りや賑やかなのが好きなんだ。だから太鼓や笛の音を流し誘き寄せる」 「あの奇妙な仮面の人達も、急いで準備してもらったの？」 「仮面の人達？あそこにはあいつ一人しかいなかったはずだが…」 あそこで起こった事を説明すると、 「恐らくその仮面達は、遊びに出た神様を連れ戻しに来たんだろう。 　どちらにしても、知らない方が良いこともある。あいつには内緒にしておこう。聞いたら発狂するだろう…ははは」 翌日。 俺は帰路に着いた。 村の入口の昨日『友人』が居た場所には、小さな地蔵があった。 心なしか悪戯な笑顔をしたように見えた。