帰ってくることはなかったそうです」 坊「しかしある日、”子供が帰ってきた”と涙を流して喜ぶ１人の母親が現れます。これを聞いた周囲の者はその話を信用せず、とうとう気が狂ってしまったかと哀れみさえ抱いたそうです。 何故なら、その母親が海で子を失ったのは３年も前のことだったからです」 Ｂ「どこかに流れついて今まで生きてたとかじゃないんですか？」 坊「そうですね。始めはそう思った者もいたようです。そして母親に子供の姿を見せてほしいと言い出した者もいたそうなのです」 Ｂ「それで？」 坊「母親はその者に言ったそうです。”もう少ししたら見せられるから待っていてくれ”と」 どういう意味だ？ 帰って来たら見せられるはずじゃないのか？ 俺はこの時、理由もなく鳥肌が立った。 坊「もちろんその話を聞いて村の者は不振に思ったそうですが、子を亡くしてからずっと伏せっていた母親を見てきた手前、強く言うことができずそのまま引き下がるしかできなかったそうです」 坊「しかし次の日、同じ事を言って喜ぶ別の母親が現れるのです。そしてその母親も、子の姿を見せることはまだできないという旨の話をする。 村の者達は困惑し始めます。」 坊「前日の母親は既に夫が他界し、本当のところを確かめる術が無かったのですが、この別の母親には夫がおりました。 そこで村の者達は、この夫に真相を確かめるべく話を聞くことになったそうです」 坊「するとその夫は言ったそうです。”そんな話は知らない”と。母親の喜びとは反対に、父親はその事実を全く知らなかったのです。 村人達が更に追求しようとすると、”人の家のことに首を突っ込むな”とついには怒りだしてしまったそうです」 まあ、そうだよな。 何にせよ周りの人に家の中のことをごちゃごちゃ聞かれたらいい気はしないだろうな、なんて思ったりもした。 坊「その後何日かするとある村の者が、最初に子が戻ってきたと言い出した母親が、昨晩子共を連れて海辺を歩く姿を見たと言い出します。暗くてあまり良く見えなかったが、手を繋ぎ隣にいる子供に話しかけるその姿は、本当に幸せそうだったと。この話を聞いた村の者達は皆、これまでの非を詫びようと、そして子が戻ってきたことを心から祝福しようと、母親の家に訪ねに行くことにしたそうです」 坊「家に着くと、中から満面の笑顔で母親が顔を出し