、 俺「人間の形をしたなにかが、壁に張り付いてたってことか？」 と聞いた。 Ｂは黙って頷いた。 口から飛び出そうなくらいに心臓の鼓動が激しくなった。 とっさに、Ｂが見たのは影じゃないと思った。 影が横や上の天井を動き回るのは不自然だ。 仮にそれが影だったとしても、確実にそこに何かがいたから影ができたんだ。 それくらいバカの俺でもわかる。 ということは、俺は自分の周りで這い回る何かに気づかず、しかも腐った残飯を モリモリと食べていたってことなのか？ あの音は・・？ あのガリガリと壁を引っかく音は、壁やドアの向こう側からじゃなくて、 俺のいる側のすぐそばで鳴っていたということか？ あの呼吸音も？ 恐怖のあまり頭がクラクラした。 そんな俺の様子を知ってか知らずか、Ｂは傍に立っていたＡに向き直り、 Ｂ「ごめん、さっきは取り乱して。悪かった」 と謝った。 Ａ「いや、大丈夫・・こっちこそごめんな」 Ａもすかさず謝った。 その後なんとなく気まずい雰囲気だったが、俺は平静を保つのに必死だった。 無意味に深呼吸を繰り返した。 そんな中Ａが口を開いた。 Ａ「お前さ、さっき今も見てるっていったけど」 ＢはＡが言い終わらないうちに答えた。 Ｂ「ああ、ごめん。あれはちょっと、錯乱してたんだわ。ははっ ごめん、今は大丈夫」 そういったＢの笑顔は、完全に作り笑いだった。 明らかに無理した笑顔で、目はどこか違うところを見ているようだった。 関係ないんだが、このとき何故かものすごい印象的だったのは、Ｂの目の下がピクピクいってたことだ。 こんなん何人かに一人はよくあることだよな？ だけど無理して笑う人の目の下ピクピクは、結構くるものがあるぞ。 話を戻すと、Ａと俺はそれ以上聞かなかった。 臆病者だと思われても仕方ない。だけど怖くて聞けなかったんだ。 ちょっと考えてみろ、ここまで話したＢが敢えて何かを隠すんだぞ。 絶対無理だろ。聞いたら、俺の心臓砕け散るだろ。 それこそ俺が発狂するわ。 少しの沈黙のあと、広間のほうから美咲ちゃんが朝飯の時間だと俺達を呼んだ。 ３人で話している間に結構な時間が過ぎていたらしい。 正直、食欲などあるはずもなく。 だが不審に思われるのは嫌だったし、行くしかないと思っ