やったのか。自分一人でここまでの状態になるのは不可能だ」 娘をみすみす死なせてしまった後悔が祖父を苦しめ、寺の住職にお払いに来てもらうことにした。 住職は、部屋に入った瞬間に嘔吐したという。 住職が言うには、ここは昔、水子や幼くして疫病で死んだ子供を祀るほこらがあり、その上にこの部屋を作ってしまったために、ものすごい数の子供が溜まっているということ。 「絶対にこの部屋を使っては駄目だ」 住職はすごい剣幕で念を押した。 祖母は住職に例の人形の供養をお願いしたが 、 「持って帰りたくない。中途半端なお祓いをしてもかえって逆効果だ。棄てるなり焼くなりしてしまいなさい」 と拒否されてしまった。 祖母は棄てるなり焼くなりしようとしたが、ゴミに出したはずの人形が部屋のタンスに戻っていたり、燃やそうとしても全く火が点かず、飛んだ火の粉で家族が火傷したりと、信じがたいことばかり起きた。 そこで祖母は仕方なく、とりあえず元の場所に埋め戻して、部屋には絶対入らないようにしたのだという。 あまりに悲惨な話で祖母も思い出したくなかったため、幼かった少年には今まで話したことがなかった。 「とりあえず、元の場所に戻したのが良かったのか、人形はそれっきりなんだよ。また出てこなければいいけどねえ」 少年は心の中で呟いた。 「また出てきたよ、おばあちゃん」