落ち窪んだ穴。 長くて白い髪？　ボサボサの。 枯れたリュウノヒゲみたいな。 もちろん服は着てない。 骨ばっているというより木の皮みたいな肌。 それが川を埋め尽くすほど大量に。 わさわさと溢れんばかりに。 何だこれ？　何がキレイなんだ？ 「なあ、本当にキレイだったか？」 「……いえ、今思い出すと、……気持ち、悪いです」 「まあ神隠しの一種なんだろ。変な所に入り込んじまうんだ。お前のテンションもわけ分からなかったからな」 「すみません。無礼でした」 「だから気にすんなよ。誰でも一時的にちょっと気が狂うもんらしいんだ」 そういえば、あんなに長い間歩いてた割には、二人とも異常に楽観的だった。 先輩の性格なら、自分が遭難の原因だろうと絶対僕に当り散らす。 迷ってから一発も殴られなかった。 何よりいくら下りとはいえ、何時間も歩いていて疲れないわけがない。 休憩にしたって、タバコを吸うぐらいだ。 何より飲み物もないのに、のども渇かなかった。 気が狂う、か。 そういえば先輩優しかったなぁ。 「無事ならいいんだ。あんまり無茶すんな」 サトさんは、時計を見ながら僕たちに言った。 時間が迫ってきているようだ。 「じゃあ最後に一つ」 「おお、何でも聞け」 「何であんなのがヤマメなんですか？　魚ってよりもカカシですよ？」 「ヤマメは漢字で、山　女　って書くんだよ」 　 ぞくり。背中に汗が線を描いた。