いうわけにはいかなく、また夜より昼のほうが安全と思われたため、一晩部屋に閉じ込められたのである。 道中、最悪ならじいちゃんか親父が身代わりになる覚悟だったとか。 そして、先に書いたようなことを説明され、もうあそこには行かないようにと念を押された。 家に戻ってから、じいちゃんと電話で話したとき、あの夜に声をかけたかと聞 いたが、そんなことはしていないと断言された。 ――やっぱりあれは… と思ったら、改めて背筋が寒くなった。 八尺様の被害には成人前の若い人間、それも子供が遭うことが多いということ だ。まだ子供や若年の人間が極度の不安な状態にあるとき、身内の声であのよ うなことを言われれば、つい心を許してしまうのだろう。 それから十年経って、あのことも忘れがちになったとき、洒落にならない後日談ができてしまった。 「八尺様を封じている地蔵様が誰かに壊されてしまった。それもお前の家に通じる道のものがな」 と、ばあちゃんから電話があった。 （じいちゃんは二年前に亡くなっていて、当然ながら葬式にも行かせてもらえなかった。じいちゃんも起き上がれなくなってからは絶対来させるなと言っていたという） 今となっては迷信だろうと自分に言い聞かせつつも、かなり心配な自分がいる。 「ぽぽぽ…」という、あの声が聞こえてきたらと思うと…