これは私の友達のＲが体験した話です。 Ｒは高校生のとき交通量の多い横断歩道で犬が跳ねられるところを目の前で見て急いでその犬を近くの動物病院に連れて行ったそうです。 そのときＲはその犬にどうにか助かって欲しくて犬に何度も謝りながらバイトでお給料を貰ったばかりということも考えずに必死に走ったそうです。 一命を取り留めたその犬を家で飼うことになったそうです。 Ｒはその犬にキズナと名付けて「キーちゃん」と呼んで可愛がっていました。 ですがキーちゃんは不思議な力がありました。 ある日キーちゃんが朝から夕方ぐらいまでずっと家のドアに向かって吠えていることがあり、なんとなく怖くて鍵を厳重に閉めていたそうです。 するとその次の日の朝、隣の家に空き巣が入り、その空き巣犯はすぐに捕まったのですがＲの家にも入ろうとしたけど厳重に鍵が閉めてあったから入れなかったらしいのです。 Ｒはキーちゃんが自分に恩返しをしてくれていると思いとても嬉しくてもっと可愛がってあげたらしいです。 キーちゃんはすごくＲに懐いていたため高校を卒業して就職し、マンションで一人暮らしを始めるときもキーちゃんを連れて行ったそうです。 そのマンションでの出来事です。 キーちゃんが何も無いところに吠えたり、何かを追いかけ回したりするようになったそうです。 Ｒはキーちゃんがそういう行動をしているのだからそのマンションには何かがあるだろうと思ったけど経済的な面でどうしようもなかったらしいです。 そんなある日、Ｒは出張に行くことになり、キーちゃんを実家に預けて行ったそうです。 そしてその出張が終わりマンションに帰り着いたのは夜の10時を回っていたので明日実家にキーちゃんを引き取りに行こうと思ってその日はそのままマンションで寝たらしいです。 その夜、部屋の中を誰かが歩き回っているような音がしてＲは布団の中で震えていたそうです。 するといきなり布団の上にその誰かが倒れこんできてそのまま金縛りにあったかのように動けないでいたそうです。 その状態で30分くらいしたとき、いきなりキーちゃんの鳴き声が聞こえてその瞬間金縛りから解けたそうです。 おそるおそる瞑っていた目を開き布団から顔を出すと目を見開きニタリと笑っている女の人が至近距離でＲを見つめていたそうです。 Ｒが悲鳴をあげようとしたときです。 手に覚えのある感覚がしだしたのです。 それはキーちゃんがＲの手を舐めているのだとすぐにわかりました。 その女と見つめ合う状態が2、3分続きましたがキーちゃんに手を舐められることで不思議と安心感がありました。 そしてひとしきり手を舐めた後、キーちゃんはその女に向かって吠え始めました。 女は何やら悔しそうな顔をして消えていきました。 Ｒはまだ今までの出来事が把握しきれておらず部屋の電気をつけました。 するとキーちゃんはどこにもいませんでした。 今までのは夢だったのだと思い寝ることにしました。 次の日の朝早く、電話の音で目が覚め、その電話に出ると、その内容は信じられないものでした。 キーちゃんが交通事故で死んでしまったというのです。 いきなりＲの実家を飛び出し、Ｒのマンションのある方向に向かっている途中で車に轢かれてしまったらしいのです。 それはＲがあの体験をした時間帯でした。 Ｒは今までに無いくらい大泣きしたそうです。 恩返しのためにそこまでしなくても良かったのに、と。 ひとしきり泣いた後、Ｒはあることを思い出しました。 それはＲがキーちゃんを助けたときのことです。 Ｒが横断歩道を歩いていると車が走ってきたのですが、信号が青だったこともあり、車を無視しながら歩いていました。 そのときです。 犬が凄い形相でＲを追いかけてきたのです。 Ｒはその犬が大きかったこともあり少し怖くて小走りでその横断歩道の最後の2、3メートルを渡りきったのですが、その犬は車に跳ねられてしまったのです。 Ｒはその犬を助けようと必死だった、という記憶だけがはっきりと残っていたためそのときまで忘れていましたが、実際はキーちゃんがＲを助けていたのです。 だからなぜかＲはその犬に何度も謝っていた記憶があったんだと思いました。 キーちゃんは恩返しのためにＲを守ったのではなく、飼われる前からＲのことを守っていたのです。 キーちゃんは今でもＲを守ってくれているのか、そのマンションにはもう何も起こっていないそうです。