うと玄関扉に手をかけた──その時。 「——公平には、近付くなよ」 　———！？ 　中から漏れ聞こえてきた話し声に、扉からそっと手を離した俺は身を潜めた。 （……俺の事？） 　何やら、俺の話しで揉めているらしい隆史と河原さん。俺はその会話に耳を傾けると、二人に気付かれぬよう息を殺した。 「……あいつはっ！　死んだ親父にソックリだよ！」 　河原さんのすすり泣く声が聞こえた後、パタパタと走り去る音を残して静かになった扉の向こう側。 　俺はゆっくりと扉を開くと、そこにいた隆史に向かって声を掛けた。 「……隆史。二人きりで話し、いいかな？　色々と聞かれちゃマズいこともあるだろうし、裏庭に行こうか」 　突然現れた俺に驚いた顔を見せる隆史。 　そんな隆史を見て、俺はゆっくりと口元に弧を描くとニヤリと微笑んだ。 ────── ──── 「明日には帰っちゃうなんて……。せっかく会えたのに、何だか寂しいね」 　そう言って俯いた河原さんは、受け付けの横でピタリと足を止めた。 「……今度遊びにおいでよ」 「え……？　っ、うん」 　ほんのりと赤く頬を染めると、嬉しそうに微笑んだ河原さん。そんな姿を見て、やっぱりまだ好きだな、と改めて思う。 「……ねぇ、公平くん。隆史くん何処にいるか知らない？　一緒に帰る約束だったんだけど……見当たらなくて」 「さぁ……俺は告別式で見かけたきりだから、分からないなぁ」 「そっか……」 「俺が送るよ」 「っ、うん。ありがとう」 　照れたようにして微笑む河原さんを横目に、歩き出そうと右足を一歩前へと踏み出した——その時。 　俺の視線を遮るようにして何かが落下すると、そのまま足元にある地面の上でトサリと軽い音を響かせた。 　地面に転がる、見覚えあるポーチ。 　 （これは……智の……？　あの時……確かに、井戸の中へ捨てたはず……。空から、降ってき……、た……？　っ、え……？） 　俺は震える右手でポーチを拾い上げると、先程見た猫の死体と、昨日拾った靴のことを思い返した。 　その全ての出来事を思い返しながら、ガタガタと小刻みに震え始めた俺の身体。 （じゃあ……。次に、降ってくるのは……っ） 　俺は強張る身体をゆっくりと動かすと、絶望に満ちた瞳で空を見上げた。 　頭上に広がるその空は、そんな俺を嘲笑《あざわら》うかのよう