生き物の命を簡単に奪ったらいけない。自分がやられたら嫌だろう、というような事を言われたらしい。 真島達は何と無くおじさんの言わんとする事を察し、魚を捌くのをやめて粛々と反省した。 そしておじさんは真島達が捌いて放ったらかしにしていた魚の死骸を集めて、それを川に流した。 真島達はそのあと公園で少し遊んでから、それぞれの家に帰ったらしいのだが、真島が家に入るなり母親が来て顔をしかめた。 「アンタすごい生臭いんだけど、何処で遊んで来たの？」 そう言われ、真島は自分の服の臭いを嗅いだが母が言うほどの悪臭はしなかった。 その時、川で遊んでいた事は伝えたが、おじさんに怒られた事は言わなかった。 何と無く幼心に母親からも怒られると思ったそうだ。 実際、自分の子供が遊びで魚をやたら捌いていたりしたら、普通の親ならちょっと眉を顰める。 だから真島は魚の事は黙って、そのままお風呂場で体を洗い、衣服を着替えに行った。 そしてシャワーを浴びていると、玄関の方から母親が怒鳴り散らす声が聞こえて来て、驚いたと言う。 慌てて着替えを済ませてそちらに行くと、肩をいからせた母親と廊下ですれ違い、その場で頭を引っ叩かれた。 「アンタ何 変なもん連れて来てんの！！玄関がすっごい生臭くなっちゃったじゃない！！」 訳が分からず真島が困惑していると、母親はそのままリビングに引っ込んで行った。 真島は玄関までおそるおそる確認しに行ったが、やはり母親が言うような生臭さは感じなかった。 代わりに、何故か玄関の上がりがまちがぐっしょりと水浸しにになっていたそうだ。 それから母親に詳しい話を聞くと、真島がお風呂場に行ったすぐ後、それを追うように例の生臭さが家の中に溢れたから驚いてそちらを見ると、水浸しの人影が玄関から上がろうとしていたらしい。 思わずその場で怒鳴りつけて追い返したが、人影はどうにも真島を追って来たらしい事を母親はその場で勘付いた。 そして結局、真島は母親に川で釣った魚を解剖して遊んでいた事を話して、こっ酷く叱られたそうだ。 「今なら別に何ともないんだけどさ、実際に俺が何か見た訳じゃないし。でも子供の頃だったから妙にそれから魚が怖くなったんだよね。トラウマみたいな」 と、真島は苦笑していた。 私は真島の話を聞きながら、その玄関に現れた人影が彼の言う魚の幽霊なのだろうか、と思った。 魚で遊んだ祟りとは、何と無く