本当にあった怖い話

するとそこには、一羽のカラスが死んでいた。

嘴の根元が顔に食い込み、目玉が飛び出していた。フロントガラスを見ると、深いキズがついている。

親父の車なのにな、と俺は嫌な気分になった。

その時、さくっ……さくっ……という音が遠くから聞こえてきた。

落ち葉を踏む音なのだが、普通に歩いてるのとは違い、ケンケンする感じで、てーんさくっ……てーんさくっ……と言う感じだった。

しかも近付いて来てる。これはやばいと思って急いで車に戻り、エンジンを掛けた。

エンジンが掛かってほっとしたのも束の間、タイヤが動いても車が進まない。

キュルル、と言って、タイヤは回ってるが、その場の落ち葉が舞い上がるだけで、俺は焦る、妹は泣く。

その時、前方の木の後ろで、動くものが見えた。俺は咄嗟に、妹に向かって、

「見るな！　伏せろ！」

と言った。それでも妹はパニクってて、

「へっ？　何？」

とか言いながら泣いてるので、俺が妹の頭を引き寄せようとしたら、いきなりがくんって車が揺れた。

見ると、あいつが体当たりした様で、大きな体が見えた。

腕には犬の様に毛が生えてて、大人の男位の大きさと長さ、多分足も同じだ。

顔はフロントガラスいっぱいでかなり大きい、カービーみたいに顔が体だった。

しわしわの顔で、皮膚はごわごわ。口がでかくて、大きい汚い歯がごちゃごちゃと並んでいた。

そいつがもう一度体当たりした。その瞬間、妹が顔を上げた。そいつが大きく口を開けた。

妹も口を開けた。

やめろ、と言おうとして俺は気を失った。

どれくらい時間が経ったかわからない。

一瞬かもしれないし数時間だったかもしれない。

起きると、妹は眠っていた。全て夢であれと思ったが、フロントガラスには大きなキズがついていた。

それからＵターンして戻り、俺は一心不乱に寺を探した。幸いなことに墓地があり、その近くに寺があった。

俺は妹をお姫様だっこの形で抱えて、車から降ろした。

おにぎりの包み紙と無垢な寝顔を見て、取り返しのつかない事になったことを悟って、俺は妹の服に涙を落とした。

俺は寺のとこに行き、妹を抱えたまま、

「すみません」

と言った。

出てこなかったので、戸を少し叩いて、

「すみません」

と言い続けると、お坊さんが出てきた。

妹を見るなり、

「ありゃ」

と言った。

うつむく俺を見てお坊さんは黙って境内に通してくれ、座布団を二枚出してくれた。

一枚は俺が尻の下に敷き、もう一枚は妹の枕として使った。

お坊さんが口を開かないので、俺は言ってしまった。

「ヤマノケですよね」

するとお坊さんは驚いたように俺を見た。

「うん。何で知っとる？」

俺はそれには答えず、訊いた。

「出ていきませんか」

お坊さんは俺から目を反らした。

「うん。こいつは強めやな」

あまりにきっぱりと、淡白に言われたので俺は怒りに近い感情を胸に抱いた。

ドライブなんか連れてかなければ、あんな道入ってなければ……

いろんな後悔が押し寄せてきて、パタパタと涙が床に落ち、染み込んだ。

「この子が好きやろな」

突然お坊さんが口を開いた。顔を上げると、俺を見ていた。俺は頷いた。

「ほんだら兄ちゃん、壊れてしまうかも知れんよ」

俺は妹を見た。俺の可愛い妹が、コピペみたいに変貌してしまったら、俺は耐えられるのだろうか？

「帰った方が……」

「大丈夫です。大丈夫です……っ」

俺はもうグシャグシャに泣きながら、お坊さんを見た。

どんな妹でも逃げない。俺の責任だから。お坊さんは頷くと、妹に歩み寄った。

「かぅらぁあーっ！」

お坊さんが大声を上げたので俺はビクッとした。

その瞬間、妹はパチッと目を開き、むくりと起き上がった。

「はいれたはいれたはいれたはいれた」

コピペと一緒だ、と俺は馬鹿なことを考えていた。

お坊さんはそんな妹を思い切り平手打ちした。妹は、

「ひいぃっ」

と言ってふっとんだ。俺は拳を握って耐えていた。

妹はハァハァと荒い息をしながら、それでもへらへら笑っている。

そんな妹にお坊さんはつかつかと寄って、パンパンパン、と繰り返し平手打ちをした。

妹はやがて涎を滴ながら踞り、ピクリと動くだけになった。

お坊さんはそんな妹を隣の部屋に引きずって行き、ぴしゃりと戸を閉めた。

やがて隣の部屋から、

「あ……っ……あふん……あんっ」

という、女の様な喘ぎ声が聞こえてきた。

俺がお坊さんを見ると、お坊さんは、はぁーと溜め息をついた。

以後、俺がお坊さんから聞いた話を纏める。

ヤマノケは、人間の情事による快感が大好きな、下劣な妖怪だ。

男と女ではその快感は女の方が勝るため、ヤマノケは女に取り憑く。

ヤマノケが憑いた後はひたすら自分を慰めるらしい、その人間が死ぬまでずっと。

ヤマノケは死なないので、その人間の体が死んだら、また新しい人間に取り憑く。

ヤマノケを落とすのに一番効果的な方法は、苦痛を与え続ける事と、またはこの上ない大きな苦痛を与える事。

具体的な方法としては、前者は拷問を続ける事。

爪を一枚ずつ剥がしていって、十枚剥がして落ちたヤマノケも居れば、二十枚剥がしても憑いたままのヤマノケも居た様だ。

後者で具体的な方法は、出産だそうだ。

出産に耐えられるヤマノケは殆ど居ないらしい。

しかしお坊さんにはそれを言わない人が多い、道徳的に。

そして俺は、選択を迫られた。妹に憑いたヤマノケがどこまで我慢できるか、妹の体を傷つける方法。

ヤマノケがおちる可能性は非常に高いが、妹を十三歳の幼さで母にする方法。

ヤマノケが勝手に出て行くのを待つ方法もあるが、そんな事はほぼ無いらしい。

両親にも連絡を取り、最初は大変取り乱していた両親だか、お坊さんが何とか話して落ち着かせてくれた。

そして選んだのは……妹に出産させる方法。

母は泣いていた。父はずっと黙ったまま俯いていた。

きっと二人とも、こんな事態になって俺が憎かったろう。

行為はその翌日に行われる事となった。父親となる人は、お坊さんが呼んでくれた専門的な人らしい。

真っ黒な髪は長く、膝位まで有り、それをひとつにくくっていて、甚平みたいな服を着てた。

お坊さんはその人に話し掛ける時、耳打ちする様に喋った。その人は頷くだけで、一言も喋らなかった。

そして次の日の夜、行為は行われた。

両親は帰って、俺は残りたいと言い残った。

お坊さんの計らいで、俺の寝る部屋と行為が行われる部屋は一番離れていた。

しかし、妹の喘ぎ声が一晩中響いていた。

俺はその夜ずっと、今までの無垢な妹の笑顔とか、思い出を思い出して泣いていた。

途中、お坊さんが入ってきて、お茶を置いてくれたが、泣き続ける俺を見て、

「だから帰れと言ったんや」

と呟いた。

そんな一夜を過ごした数日後、お坊さんが暗い笑みを浮かべて俺に言った。

「アイコちゃんに、赤子ができた。良かったな」

俺は無表情で頷くのが精一杯だった。

そして俺は家に帰ったが、またすぐに寺に行った。

家に俺の居場所は無かった。

流石に直接は言わないが、両親は確実に俺を非難していた。

しかし寺に行っても俺は辛かった。

なるべく妹と顔を合わさないようにした。

時にはお坊さんを求め、抱き着く事も有ったらしい。

俺は発狂の寸前で、いつも泣きながら生きていた。

あの数ヶ月はずっと同じ気持ち過ぎて、長かった様にも短かった様にも感じられる。

そしてその日。

「生まれるぞ！」

お坊さんは俺を呼びにきた。ヤマノケの執着心が苦しみによって薄れた瞬間、妹を呼ぶ事が大切なのだ。

お坊さんに手を引かれて、また俺は泣いていた。

その部屋に行くと、この世のものと思えない不気味な絶叫が響いていた。

「うあぁあっん！　ぎぃやあぁあう！」

全裸の妹は嫌という程足を開かされ、手足を押さえ付けられていた。

苦痛に歪めた表情の合間に、あのへらへら笑いを覗かせる。

汗で髪を額にくっつかせた妹の顔に、以前の面影は無い。その時、

「うぁあっ……あ……あ」

お坊さんが叫んだ。

「今だ！」

その時そこに居た全員が、妹の名前を狂った様に呼んだ。

お坊さんは、何かお経を唱えている様だった。

「あ……あう……」

妹はもう、へらへら笑わなくなっていた。目を見開いている。

「アイコ、帰って来い！　アイコ、アイコぉー！」

俺は声の限り叫んだ。

「あんぎゃあ！　あんぎゃあ！」

お坊さんは呟く様に言った。

「生まれよった……」

妹を見ると、安らかな顔で気を失っていた。

へらへら笑いはもう無い。終わった事を悟り、俺はへたり込んだ。

その一週間後、俺は妹と車で帰った。

妹は何も覚えておらず、

「体が変だよ……」

と言い、張った胸を触っていた。

助産師みたいな人が、そういう病気にかかった事にしてくれていた。

俺はそれに話を合わせ、

「元気になって良かったな」

と言いながら、以前と変わらず笑う妹を見て複雑な気持ちになった。

しかし、ここからが悲劇だった。

家に帰って一ヶ月程経ち、妹が自殺した。

あの事件で少し情緒不安定になっていた母が、全てを妹に話したからだ。

二人きりの時に、全てを話したと母は言った。

「お前はもう生娘じゃない」

と言い、下腹部に指を入れたりしたそうだ。

その母は今は精神病院に入院している。

この事件から、俺の家族はバラバラになった。

だから、無闇に獣道に入らないでくれ。

そして、俺は妹の生んだ子供の行方を知らない……