本当にあった怖い話

健人が最近、昼休みになるとすぐ教室出る。前は席でだらだらしてたのに。今は廊下で誰か待って、そのまま一緒に行く。

相手は優菜。

優菜って、特別うるさいわけじゃないのに、男子の前だとちょい声変わる。笑い方も「ウケる〜」って感じで、健人がそれで普通に笑う。こっちは机に座ってるだけで、置いてかれる。

私も健人と話すことはある。プリント回すときとか、係のときとか。でも優菜は、話す理由とかいらない。隣にいる。そこがムカつく。

ある日、班のやつで健人と同じになった。ラッキーって思ったのに、優菜がすぐ「健人、ここ座って」って言って、健人も「おけ」って移動した。私、何も言えなくて、笑ってごまかした。

そのあとから、優菜のことばっか目に入る。健人に近いときの距離とか、髪触る回数とか、先生の前でだけ真面目っぽい顔するとことか。気にしないって決めても、勝手に見ちゃう。

で、やっちゃいけないことする。

体育のあと、優菜が更衣室で「足つった」って言ってたの聞いた。だから次の日、体育の時間の前に「優菜、サボりがちじゃない？」って、近くの子に言った。軽く。冗談みたいに。「また休みそう」って。

その子が「わかる」って言った。そこから一気に広がった。みんな言い方だけ変えて、同じこと言う。「優菜って都合いいよね」とか「男の前だと元気だよね」とか。

優菜、顔は普通にしてるけど、話しかけたときの返事が短くなった。笑う回数も減った。

でも一番ムカついたのは、健人が優菜の近くにいること。むしろ前よりいる。休み時間、優菜が一人になりそうになると、健人が寄ってく。

放課後、健人に言われた。

「最近、優菜のこと言ってる人いるけど、あれやめたほうがいいよ。普通に可哀想」

私、「そうなんだ」って言った。声も顔も普通にできた。自分でも引いた。

健人は私の顔見て、ちょっと止まった。で、何も言わずに帰った。

その帰り方が、今までと違った。早かった。振り返らなかった。

その瞬間、分かった。私、優菜より先に、自分の居場所消してる。