に立っていた。おじさんが口を動かすタイミングで、狂ったように首を縦に振りうなずいていた。 店長デスクを映しているカメラに、防犯カメラに釘付けな店長の姿が映った。 店長には全て見えていたんだ。 僕がフロアに戻っても、3人の男たちは依然としてそれぞれの場所に立っていた。そして店長はデスクで何かを握りしめひたすら祈っていた。 映像を見ていた僕にオーナーは曇った表情でこう言った。 「問題はここからなんだ。気味が悪いかもしれないがしっかり見てほしい。」 オーナーはそう言うと、映像を早送りした。 そして2時52分で止めた。 フロアを映す映像に目をやると あれ？ フロアにいたはずの男たちがいない。 そして店長デスクに視線を移した時。 僕を呼び出し、あの赤いお守りを手渡している店長の姿。 そして赤い男たちが僕らを取り囲んでいた。 彼らはみんな、僕に向かって指をさしていた。 それからずっと、彼らは僕についてきていた。 あのおじさんが拍手をしていた時も、新聞配達のお兄さんが来た時も、職人さんや交代のおじちゃんおばちゃんと話している時も。ずーっと僕の横にいた。 6時3分。 僕がお守りをゴミ箱に捨てている姿が映った。 その瞬間、映像がプツっと切れてしまった。 すぐに映像は戻ったが、次に映った映像は、見るに耐えないものだった。 真っ赤な店内。轟々と燃え盛る炎と煙が立ち込める中、防犯カメラに向かって指を刺し、何かを叫ぶ黒焦げの人たち。 それはまるで、地獄のようだった。 もし。お守りを持ち帰っていたらと思うと、 今も震えが止まらない。 帰宅後にふと気付いたのだが、 映像を早送りした時「しっかり映像を見てほしい」と言っていたオーナーの言葉も何か腑に落ちない。 もしかして…