でした……足元から何か、ゾワゾワとした物が這い上がってくるような感じがしたのです。 それは、私の体にまとわりつくようにして、首元まで登ってきました。 数秒たち、それが激しい悪寒なのだという事に気がつきました。 寝起きとは思えないほど目を見開き、私は暗闇の母の部屋を凝視していました。 ゴクリ、と鳴らした喉の音が、静まり返った部屋の中に響きます。 最初に部屋を覗いた時に気がつくべきでした。 今しがた、明かりが点いていた母の部屋の中央に敷かれた、布団の中で眠っていた人物に。 母は、起きてなどいなかった。 じゃあ、部屋の真ん中で立っていた人物は……誰？ あれは寝巻きだったか？そもそも顔は？頭の中で、母の顔が歪に曲がって識別できなくなりました。 次の瞬間、 「スゥースゥー」 母の寝息が聴こえてきました。 暗闇に慣れてきた私の目に、中央に立つ何者かの人影が、ふっと目に止まったのです。 瞬間、私はその場で反転し、泣き叫びながら部屋を飛び出していました。 直後に、 「パチッ」 と音が鳴り、部屋の明かりが背後から射していましたが、私は振り返る事なく、父の部屋へ逃げ込み、眠っていた父を乱暴に揺さぶり起こしていました。 以上が、私の母にまつわる話です。 一応あの時母に確認はしたのですが、朝まで一度も起きていないと一蹴されました。 ちなみに部屋の明かりは、父親が確認に行った時は点けっぱなしになっていたとの事です。 おそらく私が寝ぼけていたんでしょうね。 そうだろう、そうに違いないと思い、あれから数年たったある日、同じように真夜中、母の部屋から、 「パチッ」 「パチッ」 「パチッ」 「パチッ」 と鳴った時がありましたが、震える眼をギュッと閉じ、布団の中に潜り込んだのを、今でも鮮明に覚えています。