夜が明けたと分かっても、俺達は顔を上げられずそこに座っていた。 雀の鳴き声も、遠くから聞こえる民家の生活音も、すべてが俺の心臓に突き刺さる。 ここから出て生きていけるのか、本気でそう思ったくらいだ。 本格的に太陽の光が中に入りこんできた頃、遠くからこっちに近づいてくる足音が聞こえた。 俺達は完全に身構え体制に入った。 足音はすぐ近くまで来ると、おんどうの裏へ回り入り口の前で止まった。 息を呑んでいると、ガタガタっと音がし、「キィーッ」と音を立てて扉が開いた。 そこに立っていたのは、坊さんだった。 坊さんは俺達の姿を見つけると、一瞬泣きそうな顔をして、 坊「よく、頑張ってくれました」 と言った。 あの時の坊さんの目は、俺一生忘れないと思う。 本当に本当に優しい目だった。 俺は、不覚にも腰を抜かしていた。 そして、いい年こいてわんわん泣いた。 坊さんは、俺達の汗と尿まみれのおんどうの中に迷わず入って来て、そして俺達の肩を一人一人抱いた。 その時坊さんの僧衣？から、なんか懐かしい線香の香りがして、 (ああ、俺達、生きてる) って心の底から思った。 そこでまた俺子供のように泣いた。 しばらくしても立ち上がれない俺を見て、坊さんはおっさんを呼んできてくれた。 そして２人に肩を抱えられながら、前日に居た一軒家に向かった。 途中、行く時に見た大きな寺の横を通ったんだが、その時俺達３人は叫び声を聞いた。 低く、そして急に高くなって叫ぶ人の声だった。 家の玄関に着くと耳元でＡが囁いた。 Ａ「さっきのあれ、女将さんの声じゃね？」 まさかと思ったが、確かに女将さんの声に聞こえなくもなかった。 だが俺はそれどころじゃないほど疲れていたわけで。 早く家に上げて欲しかったんだが、玄関に出てきた女の人がすげー不快そうに俺達を見下しながら、 「すぐお風呂入って」 って言うんだわ。 まーしょうがない。だって俺達有り得んくらい臭かったしね。 そして俺達は、３人仲良く風呂に入った。 まあ怖かった。 いきなり一人になる勇気はさすがになかった。 風呂を上がると見覚えのある座敷に通され、そこに３枚の布団が敷いてあった。 「まず寝ろ」ということらしかった。 ここは安全だという気持ちが自分の中にあったし、極限